所有人的目光，都落在吴晔身上。
赵福金紧紧攥著手，也为吴晔担心不已。
吴晔被所有人注视，露出一道意味深长的笑容。
他目光迎向蔡绦，问：
「贫道不知道蔡大人，想问什么？」
蔡绦闻言一愣，旋即道：
「当然是，问通真先生，是否支持伎术官的任用？」
吴晔反问：
「任用伎术官，不是陛下的决议吗，身为臣子，陛下所言贫道为何不能支持？难道说，蔡大人所反对的，是陛下？」
吴晔将问题丢回给对方。
蔡绦被吴晔一句话堵得面色微变，不过瞬息之间便调整好了神色。
他端起面前的酒杯，不急不缓地抿了一口，然后放下酒杯，微微一笑，开口时语气已恢复了平日的从容。
「通真先生此言差矣。」
蔡绦目光温和，语气却带著一种不容置疑的笃定：
「臣并非反对陛下之决议，臣所虑者，乃陛下之决议是否合乎祖制、合乎道统。伎术官之设，看似是为天下多开一条进身之阶，可陛下可曾想过，这条阶一旦铺开，这百年来维系大宋根基的科举取士之制，将何以自处？」
他顿了顿，目光扫过殿中诸臣，声音渐渐拔高了几分：
「科举取士，取的是通经义、明大道之人。
经义之中，有圣人之教诲，有治世之纲纪，有安民之大道。
而伎术官所考者为何？算学、农学、医术、工造。
这些是术，不是道。陛下若以术取士，那今后的官员，是重术还是重道？若天下读书人皆弃道而逐术，朝廷将何以维系纲常礼教、何以教化万民？」
蔡绦的话掷地有声，殿中不少官员纷纷点头附和。
这番话正中那些坚守科举正统之人的心坎，也精准地打在了士大夫阶层最敏感的那根神经上。如果连做官的标准都变了，那他们这几十年的寒窗苦读，又算什么呢？
吴晔静静地听著，脸上没有任何被冒犯的神色。
等蔡绦说完，殿中重新安静下来，所有人的目光再次聚焦到他身上时，他才不紧不慢地放下茶杯，擡起眼来，直视著蔡绦，开口了。
「蔡大人说得好。」吴晔笑道：
「科举取士，取的是通经义、明大道之人，这一点贫道从未否认。经义之中自有圣人之道，自有治世之纲纪，这一点贫道也认同。可贫道想请教蔡大人一个问题……」
他微微前倾，目光陡然变得锐利：
「那些十年寒窗、熟读经义，却终究未能通过