周延儒像被王承恩抽了一耳光。
「婆罗门依旧是婆罗门，刹帝利依旧是刹帝利。周大人没有强迫他们遵从不愿接受的规制。所谓重整礼法，不过是给旧有秩序，盖上大明的章。」
王承恩的意思是：
印度贵族拥戴顺从，既因为怕你，更因为你让他们得到了好处。
你用大明的权力巩固了他们的特权，他们自然对你感恩戴德。
并不符合以上驭下、以主驭奴。
周延儒跪在地上，浑身僵硬。
王承恩的话一下一下砸进他的脑子，把他这些年引以为傲的功绩，在主子面前统统砸了个粉碎。
「权力——驱使他人行其不愿之事——」
心神巨震之下，灵窍深处以乎有什么东西在颤动。
周延儒恍惚道：「奴才——明白了——多谢主子开示。」
崇祯将狗链重新打回意象，瞥了周延儒一眼：「点拨至此，莫要让朕失望。」
月白道袍轻轻一荡。
周延儒猛地抬头，只看见修长清瘦的背影朝深处走去。
王承恩跟随，拂尘斜搭在臂弯里，脚步轻得像踩在云端。
「主子！陛下！」
周延儒跪直身体，声音嘶哑：「奴才还有好多话想和您说—
月色溶溶，香气浮动，唯花园空空荡荡。
周延儒摸了摸自己的脖颈，锁链重新隐去。
肩窝的钝痛，掌心的石砾，喉头的腥甜，全是真的。
周延儒伏在地上，深深吸了一口气。
直到狂跳不止的心重新落回胸腔深处，才起身整理衣冠，擦去脸上的泪痕和泥土。
周延儒径直穿过长廊，庭院，还在施工中的忆明宫前广场。
几名值守的大明官吏伏在案前，见总督大步流星进来，连忙起身行礼。
周延儒于正中央的檀木椅坐下，平静吩咐道：「召集所有印度贵族，即刻入宫议事。」
一名负责陪同印度籍大臣上前一步，躬身道：「总督大人，此时我国贵族们大多已歇下，是否改到明日早一」
周延儒反手一掌。
大臣的脑袋像熟透的瓜果般爆开。
殿里鸦雀无声。
大明官员们表现还好，其余印度高官、侍卫，没有一个人敢抬手擦身上的血珠。
周延儒缓缓扫视剩余众人，目光阴冷如冰：「还不去？」
值守的印度大臣全部连滚带爬冲出殿门，脚步声越来越远，越来越急。
周延儒搭著扶手，一面不耐烦地敲击光滑的木面，一面颇有闲情雅致地，与几个大明官员说些思念大明的话，气氛融洽得仿佛不受