「是时候了。」
马士英笃定道：「细想陛下的预言：离火燃因果，后土种莲胎，秦淮烟雨地，雪寂释尊来」。看看金陵，看看栖霞山，哪一句没有应验？」
张之极眉头紧锁，目光扫过雨幕中影影绰绰的山峦，和金陵城的轮廓，迟疑道：「满足了————吗？」
他怎么觉得，还差些火候。
「国公且听我分说。」
阮大铖适时接口：「离火燃因果。离火者，大殿下所修枪法。
「他执意公审周延儒，长期滞留金陵，以一己之念，搅动江南官场，引天下目光汇聚于此。」
「南直隶乃至四方关联修士，或被牵扯，或主动介入————」
「难道不是以离火」之身，点燃因果」之线，挑起纷争？」
张之极眼神中疑虑稍稍松动：「如此解释倒也说得通。」
虽然他还是觉得有些牵强。
马士英手指指向侯方域身后：「非常之时，当有非常之解。」
张之极顺著方向望去，看见侯方域以【后土承天劲】轰开的巨大坑洞。
烟尘尚未完全散去，黑默默的地洞像大地狰狞的伤口，四周满是翻卷崩裂的土石。
张之极眯起眼，没看出所以然。
马士英却激动道：「您看那洞！再看洞口四周崩散抛飞的土石岩块，像什么？」
无需张之极回答，他描绘道：「深邃坑洞，岂不正如「莲心」？」
「四周散开的土石沾著雨水，颜色深暗，层层叠叠————像不像片片舒展的花瓣？」
张之极干脆紧走几步，登上旁边稍高的土坡，凝神细看。
在特定角度下，崩裂现场的深坑，配合周围呈放射状摊开的土石带，竟真的隐隐约约，有了那么几分————
抽象的花朵形态？
「嘶————」
张之极吸气揉眼：「被你这么一说————哎，好像是有点那个意思？嗯，像。」
阮大铖趁热打铁道：「秦淮烟雨地」——雨连绵半月有余，金陵内外，秦淮两岸，何处不是烟雨朦胧？应验得不能再应验！」
马士英重重点头，目光灼灼地看向呆立不动的侯方域，以及他手中垂落的灰白织物：「最后一句，雪寂释尊来」。」
「自是指身负【千山雪寂】的侯方域。」
「只需让他披上【纳苦帔】，于此时此地顺应天命，施展【千山雪寂】，预言，便将圆满！」
听完马士英与阮大铖环环相扣的「解读」，张之极沉吟半响。
四句预