加之清初编纂《明史》时，出于特定的政治需要，对东林党多有褒扬，进一步固化了这一错误印象。
剥开这层光鲜的外衣，绝大多数东林党人，出身于江南地主家庭。
他们的根基，是遍布苏松常杭嘉湖等地的万顷良田。
江南是此时大明的经济命脉所在。
纺织、制瓷、漕运、盐业、海外贸易极其发达，财富积累惊人。
许多东林党人的家族，直接或间接涉足这些利润丰厚的工商业，或与新兴的市民阶层、工商业主有著千丝万缕的联系。
例如，东林领袖顾宪成、高攀龙。
再例如，钱龙锡本人就是松江府士绅，与江南利益集团血肉相连，在内阁代表江南的直接利益。
但东林党的基本盘，与其说江南，实际是遍布全国的士绅地主。
例如韩爌、李标。
虽是北方人，却与江南士绅同属一个社会阶层，根本利益一致，这才会积极反对「与民争利」，强调「藏富于民」。
——这里的「民」，指的是工商业主与士绅，而非黎民百姓。
如今，面对长生仙缘，他们首先考虑的，并非如何强国力、灭外患；
而是如何维护清流形象，如何在这场利益博弈中不吃亏、不露富。