黄宅门口，那一具具被白布蒙著的干尸被衙役们抬了出来，往义庄的大车上码。
风一吹，白布角掀开一星半点，露出底下那灰败如枯木的皮肤，看得围观的百姓心里直抽抽，却又舍不得走，非得再瞅两眼这平日里高门大户的惨状。
秦庚站在警戒线外头，目光在那一具具尸体上扫过。
这世道，是真乱了。
这究竟是洋人手段，还是妖魔邪祟的口腹之欲？又或者，两者都有？
不管是哪种，这津门的水，如今是混得看不见底了。
「行了，都散了吧。」
沈义那带著煞气的声音响了起来，震得周围嗡嗡的议论声一停。
他按著腰间的配刀，目光如鹰集般在人群里扫了一圈：「黄宅即刻查封，贴上封条。
除护龙府办案人员，闲杂人等一律不得靠近。若有擅闯者，当场拿下！」
「是！」
一众兵丁齐声应喝，手中的长枪往地上一顿，那股子肃杀气瞬间弥漫开来。
「还有。」
沈义转头看向身后的几个头面人物，「三月十五，都来津门护龙府衙门开会。这几天，各自约束好手底下的人，别在这个节骨眼上给我惹事。」
「是。」
无论是曹三爷，还是老谭、老海，此刻都老老实实地应了一声。
贾心存摇了摇头，也没多说什么，上了轿子。
沈义则是翻身上马，带著兵丁押送尸体往义庄去。
看著官面上的人都走了，秦庚也没多逗留，和陆兴民、郑通和对视了一眼，三人默契地没说话，转身钻进了胡同，直奔叶府而去。
叶府，正堂。
叶岚禅依旧是一身宽松的练功服，手里端著紫砂壶，听著三个徒弟的汇报。
屋里的气氛有些沉闷。
「————情况大概就是这样。」
郑通和作为刚刚验过尸的大医，最有发言权：「浑身精血尽失，五脏六腑枯竭，就像——
是被人用大功率的水泵，瞬间把一身的精气神都给抽干了。那股子残留的气息，腥臭、阴冷，和野狐岭那日遇到的黑毛怪物如出一辙，但要纯粹得多，凶戾得多。」
叶岚禅听完，并没有立刻表态，而是吸了一口茶，闭著眼睛沉吟了片刻。
「老二，你确定那是同一种东西？」
叶岚禅缓缓睁开眼，目光深邃。
「确定。」
郑通和笃定地点头，「弟子的鼻子，这辈子还没闻错过味儿。」
「味儿是对的，东西也可能是对的。」
叶岚