毕克定站在舰桥的落地窗前，看着东方的海平线被第一缕阳光点燃。卷轴投射在窗玻璃上的全息影像正在快速刷新——南极洲的三维地形图、冰层厚度分布、磁场异常点的标记，以及一行不断跳动的倒计时数字：
【距离隔离带失效：179天23小时47分钟】
"你昨晚没睡。"
笑媚娟的声音从身后传来。她端着两杯黑咖啡，一杯递给毕克定，一杯自己捧在手里。她的眼下有淡淡的黑眼圈，但那双眼睛依然明亮得像藏着两团火。
"睡不着。"毕克定接过咖啡，温度刚好，"每次拿到新的信物，脑子里就像多了一台发动机，停不下来。"
"我看了你带回来的数据。"笑媚娟靠在控制台边沿，抿了一口咖啡，"那个海底城市的能量读数，和南极磁点的异常信号，频率是一致的。"
"嗯。都是同一套系统的组成部分。"毕克定调出卷轴上的频谱图，"海底城市是能源基站，南极磁点是控制中心。五块信物分别对应五个节点——我们已经找到了四个，最后一个在南极冰层下面。"
"问题是，南极不是随便能去的地方。"笑媚娟皱了皱眉，"南极条约规定，南极洲仅用于和平与科研目的，任何军事和商业活动都是被禁止的。我们怎么进去？"
毕克定笑了笑。
"卷轴的人脉数据库里，有一个人。"
他点开联系人列表，找到一个名字——"秦牧野"。
"秦牧野，五十八岁，中科院冰川物理学研究员，同时也是南极科考站'昆仑站'的站长。二十年前，他参与过一次秘密的冰下探测项目——那次项目的目的，就是寻找南极磁点下方的异常信号。"
"他是我们自己人？"
"不完全是。"毕克定收起卷轴，"但他欠我一个人情——三年前，他女儿得了一种罕见的血液病，国内的医院束手无策。是我通过财团的医疗资源，把她送到了瑞士的一家专科医院，治好了。"
笑媚娟挑了挑眉："你什么时候连这种事都管了？"
"从卷轴告诉我'人脉不是用来压榨的，是用来互相救赎的'那天起。"毕克定将咖啡一饮而尽，"联系他。告诉他，我要去南极看冰。"
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两天后，毕克定和笑媚娟乘坐的专机降落在南极洲罗斯海沿岸的美国麦克默多科考站附近。
这里的景象和热带海域完全不同——目之所及全是白色，冰原、雪山、浮冰，在刺眼的