毕克定沉默了一秒，然后抓住笑媚娟的肩头在她额头上用力亲了一口。这个动作来得又急又快，笑媚娟还没来得及反应他就已经松手转身了，只留下一句“老陈，把船头对准那个最大的，关闭引擎”。
“你疯了？！”老陈从驾驶座上弹起来。
“关。”毕克定说。
破晓号的引擎熄火了。螺旋桨停止转动，船身在惯性作用下又向前滑行了几十米，然后缓缓停了下来。甲板上安静得只剩海浪拍打船壳的声音，和那个悬浮在半空中的黑色棱形物体发出的低频嗡鸣。那嗡鸣的频率很低很低，低到人耳几乎听不见，但它能穿透皮肤、穿透骨骼，让人的胸腔跟着一起震动。
毕克定走出驾驶舱，站在甲板上，面对着那片从海底升起的黑暗。海风吹着他的夹克，把衣领掀起来拍在他下巴上。他把戒指举过头顶，对着那个最大的棱形，闭上眼睛，把全部意志力都压进了戒指和手腕上那枚芯片的连接点上。
卷轴面板在他视网膜上铺开。界面边缘的红色警告纹还在闪烁，但权限面板上多出了好几行新的条目。他的目光飞快扫过那些条目，锁定了最底部一行——那个条目是灰色的，标注着“权限不足”，但条目名称清清楚楚地写着四个字：
“星际通讯协议。”
他点了一下。系统弹出一个冰冷的提示框：“该协议需要至少三件传承信物同步激活。检测到当前信物数量：三件。是否强制激活？”
毕克定点了“是”。
戒指上的蓝光猛地炸开，不是比喻意义上的炸，是真的炸出了一圈肉眼可见的蓝色冲击波。那圈冲击波以戒指为圆心向外扩散，在海面上扫出一道完美的圆形涟漪，然后同时击中了那四个悬停的棱形物体。
它们的鳍片同时停止了颤动。
毕克定的脑海里再次响起那个声音，但这次不一样——不是单方面的通牒，而是一种双向的、均衡的、带着某种古老礼仪感的通讯连接。他能感觉到对方的震惊，不是语言表达的震惊，而是通讯频道的另一端传来的一种极细微的频率波动，像一个面无表情的人忽然挑了一下眉毛。
“神启族……”“不可能。你们的血脉应该在七千个恒星周期之前就终结了。”
毕克定咽了口唾沫，喉咙干得像砂纸。七千个恒星周期是多长他