（一）末世乱象与权臣崛起
刘宋末年，皇室内部的骨肉相残愈演愈烈，宗室之间相互猜忌、屠戮不断，中央权威急剧衰落，朝政混乱不堪。自宋孝武帝以来，刘宋皇室便陷入了"父子相杀、兄弟相屠"的恶性循环。前废帝刘子业滥杀宗室，宋明帝刘彧反手将孝武帝子孙几乎诛杀殆尽，后废帝刘昱更是荒淫暴虐、动辄杀人。当杨玉夫等人在仁寿殿弑杀这位"狂主"时，刘宋皇室的威信早已荡然无存。
这种末世乱象，正是手握兵权、野心勃勃的权臣取而代之的绝佳机会。萧道成正是在这样的背景下，一步步登上权力顶峰，最终建立新的王朝。
萧道成（427—482年），字绍伯，小字斗将，原籍东海兰陵（今山东兰陵），其先