陈宠躬身向汉章帝进言：“臣恳请陛下，进一步宽缓刑罚，废除苛法，以仁政安抚民心，方能上合天意，下顺民心。”
汉章帝刘炟本就以仁厚著称，听了鲍昱与陈宠的肺腑之言，更是深以为然。他当即拍板，采纳二人的建议，颁下诏书，大赦天下，凡因楚王刘英一案牵连入狱、罪不至死者，尽数赦免，遣返原籍。同时，诏令全国宽缓刑罚，革除繁苛之法。
此后，汉章帝更是将“宽厚”二字奉为执政圭臬，事事以体恤民生为先。他专门下诏给负责司法刑狱的有司衙门，严令禁止酷刑逼供，废除了流传已久的“妖言罪”，又将五十多条“文致之法”——那些专门罗织罪名、舞文弄法陷害无辜之人的苛刻律条，尽数从律令中剔除，永不再用。
政令一出，天下百姓无不欢欣鼓舞。曾经因苛法而惶惶不安的民心，渐渐安定下来；狱中沉冤得雪的囚徒，得以重归家园，与亲人相拥而泣。刑罚的革除，推动了汉代法律向着文明宽和的方向迈进；妖言罪的废除，让百姓得以畅所欲言，不再因言获罪。
自此之后，大汉朝堂政风清明，民间戾气消解，社会秩序日趋安定。正如史书记载那般，“人俗和平，屡有嘉瑞”——田间地头重现耕织之景，街巷市井恢复喧嚣热闹，就连上天也仿佛被这份仁政所感，甘霖普降，旱情消解，中原大地再度焕发出勃勃生机。汉章帝以宽刑恤民之举，不仅化解了一场空前的灾荒，更将“明章之治”的盛世气象，推向了新的高度。
二、整饬吏治
建初元年（公元76年），大汉王朝的朝堂之上，正悄然酝酿着一场关乎吏治清浊的变革。彼时，汉代施行已久的察举制，虽为朝廷选拔了不少贤才俊彦，却也渐渐暴露出诸多弊端。其中，尤以孝廉察举的漏洞最为显著——按照旧制，但凡被地方举荐为孝廉者，无需经过任何考核甄别，便能直接入朝授官任职。
这般“免试为官”的制度，日久天长便滋生出良莠不齐的乱象。察举的名单之中，固然不乏德行卓著、才干出众的贤良之士，他们心怀社稷，躬行孝悌，入朝之后能兢兢业业辅佐朝政；可与此同时，也混杂了不少徒有虚名之辈。这些人或凭借宗族势力，或攀附地方权贵，或是靠着弄虚作