五凤元年（前57年），皇太子刘奭年满二十岁，按照西汉礼制，宣帝为其举行了隆重的冠礼。冠礼是古代男子成年的重要仪式，皇太子行冠礼，标志着其已具备参与朝政的资格，也让朝野上下对未来的皇位继承更为放心。
为庆贺皇太子行冠礼，上官太后（昭帝皇后，宣帝时期以太后身份居于宫中）下诏赏赐群臣及其夫人以帛，其中群臣依官职等级不同，所获帛的数量各有差别；同时，上官太后还赏赐列侯的嗣子（即列侯的法定继承人）以爵位，将其爵位提升一级。此次赏赐，既是对皇太子成年的庆贺，也是上官太后以皇室长辈身份稳定朝局的重要举措，体现了皇室内部的团结。
五凤二年（前56年）八月，宣帝下诏废除一项长期存在的政令——禁止百姓举行婚姻礼宴。此前，西汉政府为节省粮食与财力，曾规定百姓举行婚姻时不得大摆宴席，这一政令虽在一定程度上减少了浪费，但也给百姓的生活带来了不便。宣帝即位后，随着国家经济的恢复与粮食的丰收，认为这一政令已无必要，遂下令废除，允许百姓根据自己的财力举行婚姻礼宴。这一举措既顺应了百姓的生活需求，也体现了宣帝“以人为本”的执政理念。
同年十二月，匈奴内部再次发生分裂，呼遬累单于因与匈奴大单于不和，率领部众归降西汉。宣帝对呼遬累单于的归降极为重视，封其为列侯（具体爵位不详），并将其部众安置在边境郡县，给予与此前日逐王先贤掸同等的待遇。呼遬累单于的归降，进一步削弱了匈奴的实力，也让汉匈边境的和平局面更加稳固。