而在吴国本土，越国见吴军深陷楚地无法脱身，国内防御依旧空虚，便抓住这千载难逢的机会，再次发兵侵入吴国。越军不仅在吴国边境烧杀抢掠，还一度逼近吴国都城，使得吴国国内人心惶惶。在内外交困的双重压力下，吴王阖闾深知继续留在楚地已无意义，若再不撤军，恐怕连吴国本土都将难保。于是，在公元前505年九月，阖闾不得不下令撤军，率领残余的吴军返回吴国。随着吴军的撤退，楚昭王终于得以结束流亡生活，返回阔别已久的都城郢。
当楚昭王踏入郢都的那一刻，眼前的景象让他心中五味杂陈，悲痛与愤怒交织。郢都作为楚国的都城，曾是南方最繁华的城市之一，如今却在吴军的洗劫下变得满目疮痍。城外的荒野上，白骨如麻，层层叠叠的尸骨仿佛在无声地诉说着战争的残酷，每一根白骨背后，都是一个破碎的家庭；城中的宫阙，大半已化为残垣断壁，曾经雕梁画栋的宫殿如今只剩下烧焦的木梁与坍塌的墙壁，空气中还弥漫着战火与烟尘的味道。楚昭王看着眼前的废墟，心中暗下决心：一定要尽快恢复楚国的统治秩序，让百姓重新过上安定的生活。
回到郢都后，楚昭王做的第一件事便是论功行赏，表彰那些在楚国危难之际挺身而出、为复国大业立下赫赫战功的大臣与将士。当时，斗辛、王孙由于、王孙圉、钟建（在楚昭王逃亡途中曾背负昭王之妹季芈）、斗巢、申包胥、王孙贾、宋木、斗怀等九人，因功绩最为卓著，得到了楚昭王的重点奖赏——他们