戌狗沿着暗巷走回喜堂，从喜堂的后门进入，穿过回廊，走过天井。
桂花树下，那个木制托盘还在。雨水将它泡得发胀，木纹变得模糊。
戌狗在桂花树下停了一下，抬起头，透过层层叠叠的树叶望向树冠深处。幽冷的光团还在，和地下空间看到的一样，像是树的第二颗心脏。
它低下头，继续走。
走出喜堂的大门，沿着青石板路，朝镇中心偏北的方向走去。
爱巢。
林氏夫妇的住所。
戌狗走到爱巢的院门前时，院门已经关上了。门板上贴着一张红纸，上面用黑色的墨写着四个字：“恩爱示范，明日巳时。”
戌狗没有推门。它绕到院墙的侧面，找到了一处低矮的墙头，纵身一跃，无声无息地落在院内的鹅卵石小径上。
正堂的灯还亮着。
戌狗悄无声息地走近正堂，蹲坐在窗外的阴影中，透过半掩的窗户望向堂内。
林氏夫妇还在。
但他们的“恩爱示范”已经结束了。
男人——林氏丈夫——坐在太师椅上，手里依然捧着那本书，但书是倒着的。他没有在读，只是维持着一个“在读”的姿态。他的眼睛闭着，面具下的呼吸均匀而缓慢，像是在假寐。
女人——林氏妻子——坐在绣墩上，团扇搁在膝盖上，目光空洞地望着堂外的雨夜。她的面具上，笑容依然精准，但戌狗注意到，她的左手在微微颤抖。
颤抖的不是手指，而是无名指上那枚黑色的戒指。
戒指在发光。
不是明亮的光，而是一种吸收光线的、比黑暗更暗的黑色光芒。那种光芒在戒指的表面流动，像是一条微型的、液态的蛇。
戌狗的鼻翼翕动。
戒指的气味变了。不再是古老的气味和女人的体味纠缠在一起，而是一种更浓烈的、更侵略性的气味——像是戒指在“进食”。
它在从女人身上吸取生命力。
而且速度比之前更快了。
戌狗站起身，走到正堂的门前，用鼻尖轻轻推开门。
门轴发出轻微的“吱呀”声。
男人的眼睛睁开了。他看了戌狗一眼，嘴角的微笑没有任何变化，然后闭上眼睛，继续假寐。
女人的目光从雨夜中收回来，落在戌狗身上。
空洞。
她的目光和之前一样空洞，像是两扇没有上锁但也没有人愿意推