西迁是朝廷最为重视的大政，如果处置得当，就能羁绊住刘范，使之动弹不得。故而，朝廷在组织流民迁徙上，使了一狠招。朝廷故意加快速度把流民从山东驱往西凉，甚至不惜杀掉行走缓慢的人，以此来恐吓其他流民马不停蹄地往西凉赶去。因行走太慢，拖慢整个队伍而被杀掉的人，都是些上了年纪的老人。
一向以孝治国的朝廷，为达目的已经不择手段至斯。之所以朝廷如此残忍，主要还是十常侍向汉灵帝刘宏进言，称老人年老体衰，让他们一起跟随徭役队伍，一定会误掉日期。刘宏以为然，于是下令让各州郡负责带队的小吏，“淘汰”掉这些累赘。可能刘宏的意思不是杀戮，或许是让小吏将老人抛弃。老人年老体衰，就算被抛弃之后心有不满，他们衰老的身体也不会对治安构成多大的威胁。但底下的小吏谁管这个？中国官场，历来都是上有所好，下必甚焉。为了完成任务，谁还管那些人的死活？
有时候，杀戮是有用的。有了如此残忍的手段，瞬间几乎所有的流民队伍都加快了速度，一日可以行走五十里，这速度都快赶得上一般步兵行军的速度了。当然，速度的提高，有赖于路上屡见不鲜的老者的白骨。流民越往西边走，人数就越会减少一些，好似薅羊毛一般。这时，潼关以东，朝廷辖地，已有不少州郡呈现出了曹操的诗所描绘得画面，“白骨露於野，千里无鸡鸣。”但刘宏在宫中，平时大门不出，二门不迈的，连上朝都是走走过场，敷衍了事，怎会知道他的子民有如此浩劫？十常侍越加猖獗，呈给刘宏的奏章、表文，都必须由他们先行验看，挑拣出其中歌功颂德、粉饰太平者，其余那些州郡下请求拨放赈灾粮款、请求开仓放粮的，一律烧毁，不能让刘宏看见。所以，刘宏所知道的，就是他的天下歌舞升平，长乐未央