然而，就在这短暂的静默间隙，老萨勒曼却忽然擡起头，目光越过半个会议桌，落在了瓦立德身上。
「瓦立德亲王。」
这声称呼让众人的目光不由自主地聚焦过来。
老萨勒曼仿佛只是随口一问：「你父亲哈立德亲王，还有阿勒瓦利德亲王，今日怎么没有一同与会？」
这个问题看似寻常，却瞬间让厅内的空气更凝滞了几分。
按照惯例，御前会议主要召集拥有重要行政职务的亲王参会。
没有行政职务的阿勒瓦利德亲王作为效忠委员会成员，是可以参会。
而哈立德亲王的效忠委员会成员席位被瓦立德继承，但有圣训中心首席顾问头衔的他也可以以宗教席位参会。
和瓦立德是被要求参会不同，他们来与不来，本都在情理之中，并非强制性。
但经老萨勒曼这么一点明，众人才恍然注意到，塔拉勒系两位三代亲王（自开国君王伊本；沙特算起为第三代），此刻竟无一在场。
端坐于此的，只有瓦立德这唯一的第四代亲王。
这在此等规格、讨论国策的御前会议上，确实显得有些……
格外突出。
王座之上，戴著呼吸管的阿卜杜拉国王似乎也被提醒，浑浊的目光缓缓转向瓦立德，顺著老萨勒曼的话，用那嘶哑的声音补充问了一句：
「瓦立德，你爷爷……塔拉勒亲王，身体还好吗？」
压力瞬间给到了瓦立德。
瓦立德不慌不忙地起身，先向阿卜杜拉国王，再向老萨勒曼王储，恭敬地抚胸躬身。
「回陛下，回王储殿下。祖父身体康健，精神矍铄，承蒙陛下记挂，感激不尽。」
他略微停顿，继续有条不紊地解释道：
「祖父今晨应阿治曼部落大谢赫胡迈德老先生之邀，前往阿治曼酋长国做客，叙旧畅谈。」
「家父哈立德亲王，则与来访的中国知名学者唐建政教授一道，前往朱拜勒地区，实地考察古代迪尔蒙文明的相关遗址。」
（注：朱拜勒地区的历史可以追溯到公元前3000年的青铜时代，迪尔蒙文明是一个连接美索不达米亚与印度河流域的重要贸易帝国，朱拜勒地区是该文明的一部分，于1986年发现了公元4世纪的古老教堂遗址，是沙乌地阿拉伯最古老的教堂之一）
「叔父阿勒瓦利德亲王，因吉达特区与中方光伏产业合作项目进入关键对接阶段，需亲自坐镇处理，故未能前来。」
三个理由，分别指向部落传统、学