知子莫如父，老萨勒曼直接打断了穆罕默德的思绪，「我不是在试探你。」
他笑了笑，那笑容很淡，却透著一种看透一切的沧桑：
「穆罕默德，我的儿子。
你记住，在权力这条路上，没有什么试探，没有什么考验。
只有利益，只有胜负，只有生死。」
他撚动念珠的手指重新开始滑动，语气恢复了之前的平静，
「我是在教你怎么做一个君王。
君王的第一课，就是学会在必要的时候，亲手斩断一切牵绊。
亲情，友情，恩情……在王权面前，这些都是可以牺牲的代价。」
穆罕默德跌坐回椅子上。
他低著头，双手紧紧攥著白袍的下摆，指节因为用力而发白。
书房里又陷入了沉默，只有壁炉里木柴燃烧的声音，以及屏幕里隐约传来的、阿治曼盛宴现场的喧嚣。
过了很久。
可能只有几十秒，也可能有几分钟。
穆罕默德终于擡起头，声音很小，小得几乎听不见：
「父王……就算，就算真有那么一天……杀瓦立德，后果我们也承担不起。」
他顿了顿，开始一条条分析，每说一条，声音就更沉一分：
「第一，瓦立德一死，塔拉勒系一定会反。
哈立德亲王虽然年事已高，但他执掌『国王圣训中心』，手握教义解释权。
阿勒瓦利德亲王是商人，但他掌控的财富和人脉遍布全球。
这两个人如果联合起来反扑，我们未必压得住。
以前的塔拉勒系没有军权，现在不一样了，哈立德亲王不是没有其他的儿子。」
「第二，阿治曼部落必反。
瓦立德是他们的阿米德，是他们在沙特和阿联两边最大的靠山。
他死了，阿治曼人会认为是我们卸磨杀驴，到时候整个部落都可能倒向国外，甚至公开叛乱。」
「第三，吉达、朱拜勒的塔拉勒系势力，很可能趁机脱离控制。
那些依附于塔拉勒系的家族，那些被瓦立德重新凝聚起来的吉达七大家族……
他们不会坐视自己的靠山倒下。
一旦乱起来，东部省和红海沿岸都可能失控。」
「第四……」
穆罕默德深吸一口气，「苏德里系内部也可能因为利益分配不均而生变。
那些一直在暗中盯著我们的人呢？
父亲，杀瓦立德，我们失去道义，引发的连锁反应，很可能直接导致王国分裂。
这个后果，我们承担不起。」
他说完，又沉默了几秒，补充