“养着。”黄片姜干脆地说，“它身上的邪气印记我待会儿想办法封住，至少能拖对方几天。这小东西是银鳞食灵的王族幼崽，对丫头将来掌控血脉有大用。再说——”他瞥了一眼娃娃鱼，“人家都喊她‘妈妈’了，你忍心送走？”
娃娃鱼的脸腾地红了：“我...我没说要当它妈妈！它自己乱喊的！”
“银鳞食灵的幼崽不会乱喊。它能在你身上感受到同族血脉中最亲近的那一缕。”黄片姜的语气忽然温和下来，“它喊你妈妈，说明它在你身上，感觉到了归属。就像二十年前，我在断魂涧捡到你的那个晚上，你给我感觉，也是如此。”
娃娃鱼愣住了。然后，她做了一件所有人都没料到的事：她从椅子里站起来，走到黑水盆前，蹲下身，极轻极轻地把一根手指探进水里，碰了碰那条小娃娃鱼的额头。
睡着的小东西动了动，发出一个满足的呼噜声，翻了个身，把白肚皮朝天露出来。
“我养你。”娃娃鱼对它说，一字一顿，像是在许一个承诺，“等你长大了，我们一起帮店主哥哥做菜。好不好？”
小娃娃鱼的尾巴轻轻摆了摆，像是在回应。
巴刀鱼看着这一幕，忽然觉得心里被什么东西填满了。那种感觉很奇特，像是熬了一锅高汤，所有的食材都在文火慢炖里化成了鲜美，不张扬，却浑厚绵长，暖意从舌尖一路滑到胃里，再顺着血脉涌向四肢百骸。
他站起来，走到灶台前，从架子上取下一口砂锅，点上火，往锅里舀了清水。
“你做什么？”酸菜汤不解。
“做汤。”巴刀鱼从冰柜里取出一条鲈鱼、两块豆腐、几片姜，“今晚说了这么多沉重的事，大家的胃口肯定不好。胃口不好的人，需要一碗清淡的汤。这锅鱼汤，算我请大家。”
他顿了顿，回头看了一眼仍在黑水盆前好奇地戳小娃娃鱼肚皮的娃娃鱼。
“正好，也替咱们的新成员接个风。”
酸菜汤哼了一声，挽起袖子走到他旁边：“鲈鱼配豆腐太寡，冰箱里还有我腌的酸菜，放一把进去，提鲜。”
“酸菜鱼汤？那不就成酸菜鱼了？”
“酸菜鱼怎么了？酸菜鱼可是招牌！”
“汤归汤，菜归菜。”巴刀鱼一本正经，“你这是混淆概念。”
“我混淆你个大头鬼！刀给我，姜我来切！”
黄片姜靠在椅背上，听着灶台那边传来的拌嘴声，看着娃娃鱼趴在黑水盆边叽叽喳喳地跟一条鱼说话，忽然觉得鼻子有点酸。
二十年了