巴刀鱼站在留味坊门口，手里提着一个食盒。食盒里放着一盘刚炒好的酸辣土豆丝，不凉不热，火候刚好。他没有进去，只是从食盒底下抽出一张事先写好的帖子，压在留味坊门前的地面上，用一块压菜石镇住。帖子上只有一行字。
“三日后，城中擂台，以厨会友。输的人，关门滚蛋。”
落款是他餐馆的名字，和一枚油渍渍的指印。那是他用沾了玄力的拇指按上去的，玄力会留在纸上三个月不散，任何玄厨一碰就知道这帖子出自谁手。
黄片姜站在他身后，看着帖子上的字，又看了看娃娃鱼悄悄在帖子上留下的暗记——她能感知情绪，也能在玄力印记上叠加一层追踪用的“心弦标记”，只要有人来取帖子，就能锁定对方的玄力特征。
“你这手字，跟你师父一模一样。”黄片姜说，“你就不怕他们不来？”
“他们不会不来。他们找的就是我。”
巴刀鱼转过身去，沿着来时的路往回走。路过自己餐馆的时候他没有进去，而是继续往前走，走到巷子最深处的一间老房子门前停下来。
那间房子是他父母生前住过的地方。他从来不敢进去，从小到大，每次走到这儿就腿软。今天他没有腿软。他从裤腰上拔出那把铁勺，推开老房子的门。屋里很暗，只有一扇小窗透进来一缕月光，照在满屋的灰尘上，灰尘在光里飘着，像是等了很久。
巴刀鱼坐在满是灰尘的地上，把铁勺放在膝头，闭上眼睛。月光落在他的肩膀上，像一只很久很久以前就伸出来的手。
酸菜汤站在巷口看着那个方向，问娃娃鱼：“他进去干嘛？”
娃娃鱼感应了一会儿，轻声说了两个字。
“认路。”