文政房考核当日。
天还未亮，崇文馆旁临时辟出的考场外已聚了数十人。
皆是青绿官服，品阶多在七、八品之间。
人人手里提著考篮，内装笔墨纸砚，面色或紧张，或凝重，或强作镇定。
王助教站在人群边缘，手指无意识地摩掌著考篮的提梁。
他昨夜几乎未眠，将近年经手的国子监庶务、见过的学子争议、乃至对朝廷教化之策的思考，反复在脑中梳理。
此刻只觉得太阳穴突突地跳，却又有一股久违的热流在胸腔里涌动。
兵部张主事立在另一侧，腰背挺直如松。
他脸上那道疤在晨光中显得格外清晰。
他不在乎周围那些或打量或回避的目光，只静静看著考场大门。
实务策论一他这些年在兵部处理军械调度、边镇粮草核算、士卒抚恤发放，哪一桩不是实实在在的庶务？
若真考这些，他有信心。
辰时正，考场大门缓缓打开。
两名东宫属官当先走出，随后是吏部考功司员外郎崔呈、礼部主客司郎中郑淡等四名考官。
最后出来的，是杜正伦。
杜正伦一身深绯常服，但站在那里，自有一股威严。
他自光扫过在场众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
「奉太子殿下谕令，文政房编修选拔，今日于此举行。应试者共四十七人，依昨日抽签所得号牌入场，对号入座。」
「考试辰时三刻开始，午时三刻结束，共三个时辰。其间可饮水、如厕，但需由监考陪同。」
时间一点点过去。
巳时前后，陆续有人起身如厕，皆由侍卫陪同往返，全程沉默。
午时初，已有不少人额上见汗。
三道策论，每道都需深入具体的实务操作，绝非空谈仁义道德可以应付。
有人咬著笔杆苦思，有人写写停停，有人盯著试卷，面色渐渐发白。
王助教写完了第三题，开始攻第一题。
他努力回忆关中水利图上的主要渠系、常平仓的位置、转运粮草的常规路径————有些细节记不真切，只能尽力推演。
张主事已写完第二题，开始写第一题。
兵部与民部协同调粮的经验此刻派上用场，他甚至在心里快速核算了几种不同赈济方案的耗用对比。
午时三刻将至。
铜锣再响。
「停笔。坐在原位，不得再动。」
两名东宫属官走下高台，开始收卷。
他们从第一排开始，将每份试卷仔细收起，