“没有第三条路。”
通讯切断之后，全世界的舆论场像一锅被浇了热油的沸水一样炸开了。
#灭世神剑降临全球#的话题在各大社交平台上的阅读量在三个小时内突破了百亿。
鹰国首都变成废墟的卫星图被贴了又删、删了又贴，那些断壁残垣和空无一人的街道照片让每一个看到的人都觉得脊背发凉。
有人在论坛里发了长帖分析公良桓的身份和灭世神剑的来历，底下跟了几万条回复，有恐慌的、有咒骂的、有讽刺鹰国投降太快的，还有人在反复刷着同一句话。
“大夏国师呢？沈叶在哪？上次他能扛住一把剑，这次能不能扛住十把？”
这条评论被转发了上百万次。
但沈叶没有出现。
从鹰国臣服到公良桓发出七天通牒，整整一天一夜过去了，沈叶的名字被提了上千万次，可他始终没有露面。
没有视频声明，没有文字回应，连一张照片都没有流出来。
有人开始慌了：“国师是不是出事了？上次他扛那把剑伤得太重了？”
“还是说公良桓这次太强了，沈叶也没办法？”
“别急！国师肯定有他的计划！上次他不也是最后关头才出手的吗？”
屏幕上的弹幕和评论区刷得飞起，各种猜测交织在一起，恐慌和期待像两股交错的水流来回冲刷着所有人的神经。
而周家大院后院的厢房里，没有人知道外面发生了什么事。
香香蹲在丹炉旁边，小心翼翼地把一株天雷草放入炉口。
郑心菱站在长桌前翻着最后一批整理好的药材笔记，指尖在某一行字上停了停，然后抬头看了一眼沈叶：
“火候按古方上说的，文火三个时辰之后转武火。如果这一步错了，前期所有药材都会废掉。”
沈叶站在丹炉前面，掌心贴住炉壁感受着内部温度的变化，点了点头：“我知道。等文火走完，咱们一起盯着。”
他转过头，目光落在窗外那片被暮色染成暗蓝色的天空上，看了两秒，又收回来，重新落在了炉口那缕正在升起的青色烟气上。
外面的世界在等他，但他得先把这一步走完。
……
丹炉里的火光在第七天深夜彻底熄灭了。
最后一缕青烟从炉顶的排气孔中散