在他们的身后，看似只有王五等几个做随从打扮的汉子不远不近地跟着，但在常人看不见的街道暗处，不知撒出去了多少精锐的亲卫，将这方圆数十丈内的每一个死角都护得水泄不通。
顾怀放慢了脚步，饶有兴致地打量着这座一年多前曾被战火洗礼过的城池。
耳边充斥着各种口音的叫卖与讨价还价声。
街道两旁，店铺林立，更有许多直接在街边支起棚子的小商贩，与江北荆襄腹地那些穿着统一的汉人百姓不同，这临沅的市井里，倒满是浓郁的荆南风情。
随处可见穿着各色土家服饰、或者是身上佩戴着叮当乱响银饰的苗人。
这也很正常，虽然直面十万大山的临沅几乎封死了山路，但十万大山里又不是只有七十二洞蛮族，仍有许多少数民族生活在外围，且与汉人之间常有贸易。
而临沅作为武陵郡治，自然也少不了这些将从十万大山里采摘出来的山货，以及那些色彩斑斓、绣工繁复的苗绣，与城里商贾交换着过冬所需物资的人们。
而在这些摩肩接踵的人流中，最让顾怀感到满意的，还是街头巷尾，涌现出了大量年轻女性的身影。
要知道荆南宗族盘踞，最重礼法，女子身份地位极低，出生时一道坎，嫁人又是一道坎，宗族重男丁，自然会让女子就算出门，也要低眉顺眼，生怕被人多看了一眼便背上坏了名节的说法。
可如今在这临沅的街头。
顾怀在一个贩卖脂粉杂货的摊位不远处停下脚步，静静地看着。
那里站着三四个结伴而行的荆钗妇人，她们不仅没有半点局促，反而大大方方地站在摊位前，手里捏着几张盖着官府大印的“织票凭证”，又或是几串黄澄澄的铜钱。
“掌柜的，你这胭脂颜色不对啊，才抹这么一会儿，你看都快掉了！居然也敢卖这个价？真欺负我们姊妹不懂行市不成？”
一个看起来颇为泼辣的年轻媳妇拔高了声音：“官府在城门口贴的告示上，可是说了市集上不准以假充真的！你若是再不实在，我们可就去叫巡街的官差了！”
那商贩被这妇人一顿抢白，苦着脸连连作揖赔笑：“这位嫂嫂说哪里话，如今这临沅城里，谁敢卖假货啊？这可是江陵运来的胭脂...得得得，给您便宜两文钱，就当交个主顾了！”
那妇人这才得意地轻