“咚！！！”
一声沉闷而苍凉的鼓声，骤然自宫门前炸响，如惊雷滚过整座琼琚城！
“咚！咚！咚！”
一声接着一声，那古老的鼍鼓之音，带着一种贯穿岁月的厚重与悲怆，震得整座山城都为之一颤。
刹那间，沉睡的琼琚城被惊醒了。
宫城内外，烽烟般的讯号次第传开。
掌刑狱的司寇府最先得了消息，主事的卿大夫披衣而起；执掌典礼朝仪的太宰跳下了床；宿卫宫禁的虎贲、旅贲之士甲胄铿锵，迅速调动；执掌祭祀卜筮的大祝、大卜匆匆穿衣……
一时间，这座古老而森严的国度，自上而下，皆被这一声叩天鼍惊得运转了起来，许多年不曾听闻，此刻一响，谁都知道必是出了大事，公卿百官，无不色变。
而那贯耳的鼓声，最终，一路传入了那座至高无上的王宫深处。
王宫，后寝。
此刻并非大朝之期，夜色正浓。
不死国大王姜衍，正于寝殿之中沉睡。
那一声叩天鼍，蓦地将他自梦中惊醒。
姜衍睁开了眼。
那是一双深不见底、古井无波的眼睛，里面盛满了千百年岁月沉淀下来的疲惫与漠然，他面无表情地坐起身，没有发出半点声响。
身旁侍寝的宠妃也被惊醒了，她默默起身，自然而然地为他披衣、系带，动作娴熟而温柔。
自始至终，二人之间，竟没有一句交谈。
不是冷淡，而是无话可说。
活得太久了。
久到爱恨情仇尽数被岁月磨平，这位大王，早已厌倦了这没完没了的朝政与权谋；而他身边的女子，也早已厌倦了这宫闱之中乏味单调、一成不变的漫长岁月，她想出去看看，想寻些新鲜的乐子，可身为王妃，她终究困在这方寸宫墙之内，出不得，也走不得。
那份与日俱增的厌倦，连一个发自内心的笑容，都快要挤不出来了。
姜衍何尝不知。
千百年的相伴，当年的爱情，早已悄然蜕变成了一种近乎亲情的相依。他对她那份深入骨髓的厌倦，感同身受，因而从不苛责，也从不强求。
系好最后一道衣带，姜衍抬手，轻轻拍了拍她的肩。
无需多言。
随即，他便起身，大步流星地走出了寝殿。
殿外。
闻讯而来的宫人早已备好了王辇，姜衍登辇，一路朝着宫门方向行去。
行至宫门，但见叩天鼍前，东禺漱月仙子晏苓与那持刀的家老祁夜，正奋力地敲击着那面古鼓，鼓声悲怆，他们身后，南陌、