“明军何时变得如此强大……”他喃喃地念出这句话，声音嘶哑得像用砂纸磨过。两年前他在大凌河城外见过明军一支三千人的援军，被正蓝旗两千骑兵一个冲锋就打散了，逃跑时连甲胄都扔了一路。那时他骑在马上，看着明军溃兵像潮水一样往南奔，心里还暗暗发笑，觉得这些南人天生就是被砍杀的命。可现在，他低头看看自己满身的血污，再抬头看看远处那些灰蓝色身影，忽然觉得自己才是那个可笑的人。镶红旗和正红旗这次奉旨入明国关内，原是要配合阿济格的大军从侧翼牵制明国勤王兵马，顺便在畿辅一带掳掠人口粮草。谁能想到，还没见到明国皇帝的主力，只是在顺义城外这片无名谷地碰上一支看起来不起眼的明军偏师，就把整整一个旗的精华全折在了这里。正红旗那边呢？萨哈廉不知道，但他心里隐隐觉得，既然对手有这样的火器战法，正红旗恐怕也好不到哪去。这一战下来，大清八旗在明国关内折戟沉沙，怕是要从今日这处山谷开始写进史书了。
风又紧了一些，卷起地上的草屑和碎布条，打在萨哈廉的脸上。他的伤处被风一激，火辣辣地疼，但这点疼反而不重要了。重要的是他现在还活着，而活着就意味着对面那些明军还没打算立刻杀他。他微微偏过头，看见前方二三十步外，一个年轻明将正骑在一匹青骢马上，冷冷地看着自己。那人穿一件绣着暗纹的银灰铁甲，外面罩了件半旧的墨绿战袍，袍角被风掀起一角，露出腰间挂着的一排短铳。他脸上没什么表情，薄唇抿成一条线，颧骨上还有一道未愈的旧伤疤，眼神却像两块被冰水浸透的石头，既无怜悯也无急躁，就那么平平静静地落在萨哈廉身上。萨哈廉从那眼神里读出一种笃定，那种猎人对落入陷阱的猎物才会有的从容。这个年轻明将大约二十出头，甲胄上没有太多花哨的饰物，但胯下那匹青骢马鞍鞯精良，马颈上挂着一串小铜铃，竟和他方才扔掉的铜铃有点像。
张书廷确实不着急。他骑在马上，左手松松地挽着缰绳，右手垂在马鞍旁，指尖轻轻叩着皮质的鞍边。他的目光从萨哈廉身