一条崎岖蜿蜒的山间土路上，数千骑人马正发了疯似的向西狂奔。马蹄踏过干裂的土地，扬起漫天黄尘，远远望去，如同一条灰黄色的长龙，狼狈而仓皇地在山野间逃窜。
为首的正是大清成亲王岳托。此刻这位素来以沉稳悍勇著称的八旗贝勒，早已没了入关时的意气风发。他头上的盔缨歪歪斜斜，鎏金的头盔上布满了凹痕与尘土，身上的铁叶棉甲染着暗红的血渍，也不知是自己的还是麾下士卒的。他双手紧紧攥着马缰，指节因为用力而泛白，胯下的栗色战马早已浑身湿透，口鼻处喷着浓重的白色热气，奔跑间脚步都有些虚浮，显然已经累到了极致。
岳托时不时地勒住马缰回头张望，目光扫过身后的道路，眼神里满是警惕与焦灼。他身后跟着的，是仅存的六千多八旗满洲兵，皆是正红旗与镶红旗的嫡系人马。这支曾经号称“野战无敌”的八旗劲旅，此刻也个个狼狈不堪：士兵们的盔甲歪歪斜斜，有的肩甲脱落了只挂着半边，有的战袍被划开了长长的口子，露出里面渗血的伤口；不少人手里的兵器都缺了口，长矛断了半截，腰刀也卷了刃，全然没有了往日的凶戾之气。
队伍里弥漫着一股浓重的疲惫与惶恐，没人说话，只有沉重的马蹄声、粗重的喘息声，以及偶尔响起的战马嘶鸣。每个人都在拼命地抽打马臀，只想跑得再快一点，离身后的明军再远一点。天雄军、神武军、虎豹骑，这三支明军的名号，此刻就像三座大山压在每个八旗兵的心头，光是想想密云城下那铺天盖地的火枪齐射与轰鸣的火炮，就让人浑身发冷。
岳托心里很清楚，眼下最要紧的，就是绝对不能被明军合围。他好歹也是久经战阵的老将，曾多次率军寇关，深入大明腹地劫掠，对关内的地形与明军的战力也算颇有了解。在他看来，八旗兵最大的优势便是骑兵的机动性，只要不被明军步兵缠住，不落入包围圈，凭借着战马的速度，总能找到空隙逃出关去。昔日几次入寇，他们也遇到过明军的围追堵截，可凭着骑兵的灵活，总能甩开追兵，带着劫掠来的子女玉帛从容返回关外。
可这一次，岳托心里却始终没底。他一边策马狂奔，一边在心里暗自盘算。密云城下那一战，实在给他留下了太深的阴影。三支明军各有擅长，卢象升的天雄军军纪森严，盾阵配合火枪阵稳如泰山，任凭骑兵如何冲锋都撼动不了半分