九江府被流寇攻破的消息，传到了南京，整个江南为之震动。南京兵部尚书张国维，连忙下令，调集各路兵马，想要收复九江府。
然而，兵力最强的左良玉部，却以兵力损耗严重、需要休整补充为由，拒绝出兵。张国维无奈之下，只能调集刘良佐、田雄等其他各镇的兵马，共计六万人，攻打九江。
但让张国维万万没有想到的是，这六万大军，在刘国能和李万庆的联手反击之下，再次被打得大败而归。
九江竟然被流寇牢牢占据，城中的士绅地主几乎被清洗一空。这个消息，对南京的官员和江南的士绅阶层，造成了毁灭性的打击。他们惊恐万分，惶惶不可终日。一时间，弹劾南京兵部尚书张国维、湖广巡抚以及江西巡抚的奏书，如同雪花一般，飞向了大明京师。
就在江南战火纷飞的时候，逃入江西深山之中的张献忠和罗汝才，日子也并不好过。
张献忠带着残部，躲在大山里已经好几个月了，一直不敢出山。山里的生活枯燥乏味，而且物资匮乏，这让生性残暴、喜欢享乐的张献忠，感到无比的烦躁和郁闷。
而罗汝才则和张献忠截然不同。他身边带着一大群妻妾侍女，日子过得十分滋润。白天，他和张献忠一起饮酒作乐；晚上，则夜夜笙歌，醉生梦死。对于罗汝才来说，只要有女人陪着，住在城里和住在山里，根本没有什么区别。
张献忠看着罗汝才那副醉生梦死的样子，心中更是气不打一处来。他总想着出山，去占领一座县城，好好地享受一番。城里有吃不完的山珍海味，有穿不尽的绫罗绸缎，还有数不清的美女，哪里是这穷山沟能比的。
“义父，我们的粮食不多了。”就在张献忠愁眉不展，胡思乱想的时候，他的义子张定国走了进来，躬身禀报道，“按照现在的消耗速度，最多十天，我们就会彻底断粮。”
张定国，就是后来名垂青史的民族英雄李定国。为了方便记述，此后便称他为李定国。
张献忠早就知道粮草所剩无几，因此听到李定国的话，他并没有感到吃惊。他抬起头，看着李定国，开口问道：“外面现在什么情况？有李自成和刘国能他们的消息吗？”
李定国回答道：“回禀义父，刘国能在九江大败左良玉的儿子左梦庚，一举