第二天一早，天色微亮，大军便拔营启程，继续朝着信阳方向进发。离开新郑后，前路变得平坦了许多，放眼望去，皆是一望无际的大平原，视野开阔，非常适合大军行军。朱慈烺早已提前派出三百名夜不收（侦察兵），前往前方探查路况和敌情。这些夜不收个个身手矫健，马术精湛，不停地在大军前方穿梭往返，及时向朱慈烺汇报前方的最新情报。
行军途中，朱慈烺格外留意道路两旁田地里的庄稼。令他欣慰的是，田地里种植的基本都是红薯和土豆。他心中清楚，这是因为此前清查土地的时间十分紧张，当土地重新分配到农民手中时，种植小麦的最佳季节已经过去。更重要的是，根据他对明末历史的了解，今年河南等地将会爆发严重的蝗灾。即便种下小麦，也未必能够有收成，很可能会被蝗虫一扫而光，颗粒无收。
因此，让百姓们全部种植土豆和红薯，看似不符合常理，实则是应对蝗灾的最佳办法。土豆和红薯的生命力顽强，适应性极强，即便遭遇蝗灾，损失也会远小于小麦等粮食作物。而且，土豆和红薯的产量极高，能够在最短的时间内解决百姓的温饱问题，稳定民心。
一路上，田地里的土豆苗和红薯苗长得郁郁葱葱，生机勃勃，一片绿油油的景象，看着就让人欣喜不已。朱慈烺仅仅通过观察地里的土豆苗和红薯苗，就能够判断出，此前的救灾工作取得了显著的成效。如果还像去年他刚到河南时看到的那种饿殍遍野、民不聊生的惨状，田地里这些鲜嫩的青苗，早就被饥饿的百姓挖出来吃光了，根本不可能长得如此茁壮。
大军一路疾驰，进入河南南部地区后，行军速度明显加快了许多。仅仅用了一天的时间，就先后穿过了许昌、漯河，顺利进入了周口太康境内。朱慈烺下令大军在太康城外安营扎寨，休息一夜，补充体力。第二天一早，大军再次启程，进入了汝宁府正阳县境内。
再往前行进几十里，便是小潢河。渡过小潢河，就进入了罗山县境内。说起罗山，朱慈烺的心里就有些不爽。并非他