朱慈烺将奖励与分地的事情交代清楚后，目光不经意间扫过黄得功，发现他的喉结一直在不自觉地滚动，脸上还带着一丝渴望的神色。朱慈烺心中了然。黄得功素来嗜酒，想必是许久没喝酒，酒瘾犯了。他忍不住微微一笑，说道：“将士们此次远征，辛苦了！连新年都没能与家人团聚，一直在为大明征战。今日，本宫在皇极殿设宴，为你们庆功！大家都不用拘谨，上桌随便吃喝，放开了享用！另外，本宫还决定，从明天开始，给你们放七天假，你们可以好好回家陪陪家人，弥补一下新年的遗憾。”
“谢殿下！”众将听到“设宴庆功”和“放假七天”的消息，顿时兴奋起来。他们看着桌上琳琅满目的菜肴，闻着空气中诱人的香气，早已饿得肚子咕咕叫。朱慈烺的话音刚落，众人便迫不及待地起身，快步走向餐桌，纷纷落座，拿起筷子开始享用这难得的御宴。一时间，皇极殿内充满了欢声笑语，君臣之间其乐融融。
与此同时，护国军的各个军营中，也呈现出一片热闹的景象。各部的大厨们都在紧锣密鼓地忙碌着，杀鸡宰羊，准备丰盛的饭菜，为凯旋归来的将士们庆祝。而朱慈烺派去的传旨太监与礼部官员，也已经赶到了各个军营，不仅带来了慰问品，还当众宣读了皇太子的令旨：今晚全军将士可以随意吃喝，不用遵守军营的禁酒令；从明天开始，全军放假七天，七天后必须全部返回军营，不得有误。
将士们听到令旨的内容，军营瞬间沸腾起来！他们欢呼着、跳跃着，激动地将传旨的太监高高抛起。那位五十多岁的老太监哪里见过这样的场面，被抛到空中时，吓得脸色苍白，双腿发软，差点当场吓尿，直到被将士们稳稳接住，才缓过神来，心中又惊又喜。他从未想过，自己有一天会被这些“丘八”如此对待。
说来也巧，就在众人开开心心享用庆功宴的时候，皇极殿外突然飘起了鹅毛大雪。雪花越下越大，纷纷扬扬地落下来，很快就在地上积起了厚厚的一层，放眼望去，整个京师都变成了一片白色的世界。看这雪势，短时间内恐怕不会停。
在场的人都不禁感慨：前几年，大明的冬天总是来得特别早，十月份就开始下暴雪，给百姓的生活和军