那么，明朝有品级官员的俸禄到底低到什么程度呢？我们用具体的数字来说明。明代的俸禄以品级制度为基础，共分为九品十八等。在朱元璋时期，官员的俸禄主要以粮食（米）的形式发放。其中，正一品官员的年俸是900石米，从一品是750石，正二品600石，从二品500石……到了正七品，年俸只有140石，正九品60石，从九品更是只有50石。
到了明成祖朱棣时期，虽然出现了“以米折银”的情况，俸禄也略有增加，但相比唐宋时期的官员俸禄，依然低得可怜。
用粮食来计算俸禄，可能不够直观。我们可以用相同的购买力，将其换算成现在的人民币。根据史料记载，明朝一石米大约相当于现在的90公斤。按照如今市场上普通大米5元/公斤的价格来换算：
正一品官员的年收入（900石米）换算成人民币，大约是900×90×5=405000元，也就是40余万元；
从一品官员（750石米）大约是750×90×5=337500元，即30余万元；
正二品官员（600石米）大约是600×90×5=270000元，即27万元；
……
正七品官员（140石米）大约是140×90×5=63000元，即6.3万元；
正九品官员（60石米）大约是60×90×5=27000元，即2.7万元；
从九品官员（50石米）大约是50×90×5=22500元，即2.25万元。
这样一看，明朝官员的俸禄的确很低。尤其是基层官员，比如正七品的知县，年薪换算成现在的人民币只有6万多元，而正九品、从九品的官员，年薪更是只有2万多元。
可即便如此，明朝官员的实际收入还要打折扣。因为在很多时候，朝廷发放俸禄，并不会全部给现米或者现银，而是会用胡椒、布匹、瓷器，甚至是从海外运回来的木材等实物来抵扣一部分。这些实物的实际价值往往远低于折算的俸禄，官员们只能自己想办法变卖，才能换成现金维持生活。
更重要的是，古代官员的家庭人口远比现在多。一个官员家中，除了妻子、儿女、父母，往往还有三妻四妾，以及数十个甚至上百个家丁、丫