威武营参将徐兴上下打量着眼前的杨宝，眼神中满是怀疑。杨宝身高约莫一米七，整个人又黑又瘦，手臂细得仿佛一折就断，看上去实在没什么力气。在徐兴看来，若是说杨宝会些刀法或剑法这类相对轻便的兵器，他或许还能相信几分，可长枪作为长兵器，对战时多与骑兵交锋，需要极强的力量和稳定性，杨宝这副瘦弱的模样，恐怕连长枪都握不稳，更别说在战场上对敌了。
“来人，取一杆长枪来！”徐兴对着身后的士兵吩咐道，“让本将军看看，你这枪法究竟如何！”
“喏！”一名士兵快步上前，将一杆沉甸甸的铁枪递给杨宝。这杆长枪枪杆由坚硬的枣木制成，枪头锋利无比，闪烁着寒光，寻常人单手都难以举起。
杨宝双手接过长枪，手臂微微一沉，随即稳住身形。他对着徐兴躬身行了一礼，语气恭敬却不失坚定：“将军，草民献丑了！”
话音刚落，杨宝手腕一抖，手中的长枪瞬间“嗡”的一声轻响，枪尖在空中划出一道优美的弧线，挽出了几个圆润的枪花，动作流畅自然，丝毫看不出费力的模样。紧接着，他双脚分开，扎稳马步，长枪在他手中仿佛有了生命一般，时而直刺，时而横扫，时而格挡，一套基础的枪法被他演练得有模有样，虽然招式不算精妙，力量也稍显不足，但枪法的架子却十分标准，进退之间颇有章法，显然是经过专门的练习。
一套枪法演练完毕，杨宝稳稳收枪，再次对着徐兴躬身行礼，语气中带着一丝期待：“将军，草民的枪法，能否通过考核？”
徐兴虽然是威武营的参将，擅长的是指挥士兵使用煌明步枪作战，对冷兵器的枪法并不算精通，但他也能看出杨宝的枪法有一定基础，绝非临时抱佛脚。而且杨宝年纪虽小，却有着一股不服输的韧劲，这正是军队所需要的品质。
徐兴点了点头，说道：“不错，你的枪法虽然不算顶尖，但基础扎实，态度也尚可，考核通过了！”
他顿了顿，从身旁的士兵手中拿过一块刻有“威武营”字样的木质腰牌，递给杨宝，继续说道：“这块腰牌是你进入军营的信物，务必妥善保管。若是能通过后续的军事训练考核，皇太子殿下会从他名下的皇庄土地中，分给你三十亩土地！”
“除了土地，护国军的军饷也十分优厚。”徐兴补充道，“屯田兵每月三两银子，后勤补给兵每月四两银子，战兵每月五