皇家规矩森严，平日里崇祯多在乾清宫独自用膳，若非逢年过节，他很难与父皇、母后同席，更别提懿安皇后也在。
饭桌上，朱慈烺忙着给崇祯、周皇后、懿安皇后夹菜，一会儿给父皇添块鹿肉，一会儿给母后夹勺鲜鱼，忙得像个小大人。
张嫣看着他懂事的模样，笑着夹起两只油焖大虾，放进他碗里。
“太子正长身体，多吃些，补补力气。”
朱慈烺看着眼前三位亲人。
美丽温柔的皇伯母、慈爱的母后，还有年仅三十出头便鬓角染霜的父皇，脑海中突然闪过明末京师沦陷时的惨状。
父皇自缢煤山，母后与皇伯母殉国，亲人离散、山河破碎……
他鼻尖一酸，眼前蒙上一层雾气，轻声道：“谢皇伯母。皇儿会快快长大，将来一定好好保护你们，不让你们受半点委屈。”
周皇后与张嫣相视一笑，眼中满是欣慰。
“好，母后和皇伯母等着，将来还要靠皇儿养老呢。”
她们只当这是孩童的贴心话，却不知朱慈烺心中藏着怎样沉重的誓言。
崇祯看着儿子泛红的眼眶，又想起午门那些要求“废太子”的文官，心中一阵愧疚。
他夹起一个肥嫩的鸡腿，放进朱慈烺碗里，语气柔和了许多。
“吃吧。父皇知道你懂事，只是管理国家不能只靠意气，要懂得平衡朝堂、收拢人心。父皇这些年，就是因为不懂这些，才过得心力憔悴……”
周皇后与张嫣都愣住了，刚才还扬言要“打板子”的皇帝，竟主动给太子夹菜，语气里满是期许与无奈，这转变实在太过突然。
张嫣悄悄拉了拉周皇后的衣襟，低声笑道：“妹妹，你掐我一下，我总觉得像在做梦。”
午膳在温馨的氛围中结束，坤兴公主朱薇娖和定王朱慈炯立即缠上朱慈烺，拉着他的衣袖要“好玩的”。
朱慈烺从怀中掏出两根裹着彩纸的棒棒糖，递给他们：“这个叫棒棒糖，很甜，你们尝尝。”
朱薇娖拿着棒棒糖，翻来覆去地看，好奇地问：“这东西能吃吗？从来没见过。”
朱慈炯却不管三七二十一，撕开彩纸就塞进嘴里，甜得眼睛都眯了起来，见姐姐没动，还伸手要抢：“皇姐不吃，给我！”
“不许抢女孩子的东西。”朱慈烺轻轻敲了敲他的脑袋，笑着说，“叫三声‘皇兄’，有赏。”
“皇兄！皇兄！皇兄！”
朱慈炯