小河赶紧过来，帮着把孩子抱上那张专门为小顾客准备的、垫了厚布的高脚凳。孩子扭动着，不太情愿。
“乖乖的，剪好了妈给你买糖墩儿吃。”张妈在一旁哄着，又压低声音对爷爷说，“郑师傅，手上快着点，他坐不住。”
“放心，很快就好。”爷爷拿起推子，试了试手感，沙沙声响起。
小河在一旁打下手，递上围布，又去铜壶里兑了温水备用。她看着爷爷那双布满老茧却异常稳定的手，如何熟练地操控着推子，避开孩子乱动的脑袋，又快又准地修剪着。碎发簌簌落下，孩子的脑袋渐渐显出清爽的轮廓。
这手艺，是爷爷安身立命的根本，也是他们爷俩在这大上海活下去的指望。她心里忽然生出一种奇异的连接感，仿佛自己苦练美容美发技术的那些日子，冥冥中就是为了接上这一刻。
“好了！”爷爷最后用毛刷掸去孩子颈窝里的碎发，解下围布。
张妈凑过来看了看，满意地点头：“还得是您老手艺！多少铜钿？”
“老价钱，十个铜板。”爷爷笑着说。
张妈从怀里摸出个手绢包，仔细地数出十个铜板，叮叮当当地放在工具台一角：“谢了啊郑师傅！小讨债鬼，走了！”
母子俩吵吵嚷嚷地走了，店里暂时恢复了安静。爷爷弯腰，仔细地将地上的碎发扫成一堆，这些回头可以攒起来卖点小钱。
还没等直起腰，门口的光线一暗。
一个穿着黑色制服、帽子歪戴、身材微胖的巡捕慢悠悠地踱了进来，手里拿着根短棍，有意无意地敲打着掌心。是负责这一片治安的华捕，大家都叫他老张，或者背后叫“张黑皮”。
爷爷脸上的笑容立刻添了几分谨慎和讨好：“张警官，您早，吃过了没？”
“早啥早，一肚子气。”老张哼了一声，目光在店里扫了一圈，最后落在爷爷刚扫好的那堆头发上，“老郑头，这个月的‘清洁捐’，该交了吧？”
小河的心微微一紧。她知道，这“清洁捐”名不正言不顺，其实就是变相的保护费。爷爷曾私下叹气，说这闸北华界，比不得租界规矩，三教九流，巡捕地痞，哪个都得罪不起。
爷爷脸上笑容不变，连连点头：“该交，该交！早就给您备下了。”他颤巍巍地从怀里掏出一个小布包，数出一些铜元，又添了几个银角子，小心地递过去，“张警官，您点点。”
老张漫不经心地接过，在手里掂了掂，揣进兜里