房东叹了口气，揉了揉发红的眼睛。“是啊，我就这么一个儿子，要是出了事，我这把老骨头可怎么办？巴格达那边我有个远房亲戚是做生意的，我打算让他去帮忙，总比去前线送死强。”
穆萨贝利夫点点头，心里却有些羡慕。他的大儿子虽然成绩好，但家里根本供不起他去大不里士上大学，更别提去巴格达了。他只能希望儿子能考上技工学校，将来在工厂里当个技术工人，至少比他现在强。
他走出家门，街道上已经热闹起来。小贩们推着车叫卖早餐，工人们三五成群地走向工厂，偶尔还能看到几个穿着西装的商人匆匆走过。空气中弥漫着煤油和硫磺的味道，这是巴库特有的气息。远处，炼油厂的烟囱已经开始冒烟，机器的轰鸣声隐约可闻。
他路过一家面包店，店主正在将新鲜出炉的面包摆上货架。面包的香气让他忍不住咽了咽口水，但他摸了摸口袋里仅有的几枚硬币，还是忍住了购买的冲动。他知道，这些钱得留着给孩子们买课本。
穆萨贝利夫来到城郊的短工市场，这里已经聚集了不少人。工头们站在高处，大声喊着需要的工种和工钱。工人们挤在一起，像一群等待被挑选的牲口。
他挤进人群，希望能找到一份报酬高些的工作。今天运气不错，一个工头看中了他的经验，雇他去火车站卸货，工钱比平时多。他松了口气，至少今天的收入能让妻子少发愁一些。
穆萨贝利夫的妻子法蒂玛在家照顾小女儿，心里却一直惦记着丈夫。她知道丈夫为了这个家付出了多少，但也担心他的身体会吃不消。她坐在床边，轻轻拍着女儿的背，心里盘算着等大儿子放学回来，让他去市场买些便宜的蔬菜和面包。家里的积蓄已经不多了，得省着点花。
巴库人口的增长也带动了生活成本的上升，虽然一年能赚350里亚尔，而且她还接了一些洗衣服的活，一年下来大概370里亚尔。但房租和食品这两项就要划走一大半，还有四个孩子的花费，补贴乡下年老的父母，到头来能有10里亚尔的积蓄已经很了不起了。
不过现在的生活还是让他很满意。只需要丈夫和自己两人工作就能养活一家六口人，补贴年老依然在家干农活的父母。而且还能留点存款，将来还可以在城市中买房拥有一个自己的窝。
她看了看窗外的天空，心里默默祈祷丈