早晨，杨灿一行人沐浴著朝阳，走出了苍狼峡。
峡谷中凛冽的罡风被身后的山势隔绝开来，前路豁然开阔。
这片雪地，已经被压实了，那是因为常有材料运输的车马从这里驶过。
队伍行至大半路程，又有一条「岔道」接入了这压实的主道。
那是由一根根滚木紧密铺陈的路，延伸向远方连绵的山脉，这是为运输山中大石等建材所铺的路。
杨灿和身体硬朗的东老爷子，还有东灵儿姑娘，各自骑马，行于队伍当中，但昨日骑马的桃里可敦，此刻却不见了踪影。
桃里可敦，在车里。
桃里夫人虽然身材娇小，但从不娇弱。
她拉得开硬弓，也骑得了快马，也曾是敕勒川下追风骑马、踏雪逐猎的女骑士。
但，此刻的桃里夫人嘛————
「天上掉下个林妹妹，似一朵轻云刚出岫。娴静犹如花照水，行动好比风扶柳————」
她斜倚在铺著软垫的车榻上，身形纤细单薄，仿佛一缕轻云，轻轻落在榻上。
一身素色软袄衬得她身姿愈发娇小，肩头微微收拢著，蜷著身子，像只虚弱的小兽。
往日里灵动明媚的眉眼，此刻笼著一层淡淡的倦意，两弯眉峰似蹙非蹙，一双眸子似泣非泣，有种破碎的美感。
她以前从不知道自己的身子骨竟然这么弱。
她猜，大抵是因为她的身形太过娇小的缘故，昨夜里，她死过去三回，每一回，她都以为自己真的死了。
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杨灿一行人从东往西，前往新城筑址的时候，正有另一支人马由西往东，也往新城筑址的方向走著。
这支队伍人数不多，堪堪百余人，行列松散，穿著似为商旅，不过其中又有许多精壮的武士，佩刀荷弓，英气勃勃。
队伍中间，有四骑并行，其中一道年轻的身影，正是独孤清晏，独孤婧瑶的兄长。
他此番远行，不为通商，不为公务，只为寻找再度离家出走的小妹独孤婧瑶。
上一次小妹离家出走，后来被他在于阀的丰安庄找到了。
这次独孤家找了许久也不见独孤婧瑶的下落，独孤清晏就想到再到于阀地面上碰碰运气，其实他并没有什么线索。
与他并辔而行的三人，是他在路上遇到的。
这是三个胡商，以前他打过交道，这三人是丝路上很活跃的三个商人，和独孤阀有许多往来。
因为这三人也是往于阀去见杨灿的，所以大家便同行了。
这三个胡商都是粟特人，