燕王府密室，烛火一跳。
茶盏砸在地上，碎瓷片溅到赵五靴面上，他连眼皮都不敢眨一下。
“三枚银角子。”燕王坐在主位，手指敲着扶手，声音低得像是从地缝里钻出来的，“就这玩意儿，把我五千两白银的局给掀了？”
赵五跪在地上，额头贴着冰凉的青砖：“小的……小的也没想到那说书的老孙头会招啊！他还以为就是编个段子赚点外快，谁知道南陵世子真敢递供词进宫……”
“他敢？”燕王冷笑一声，猛地站起身，“他是装疯卖傻装上瘾了！你以为他是被冤枉的？他是早就在等这一天——等着我出手，好顺藤摸瓜把脏水泼回来！”
话音未落，他又抓起案上一卷文书甩过去，正砸在赵五脸上。
“你知不知道现在满京城都在传什么？‘燕王府花钱雇人编反贼故事’？我成说书人的后台老板了是吧？皇上昨儿还派太监去西市喝了碗豆花，听说的就是这个！”
赵五浑身发抖，嘴皮子哆嗦着想辩解，又不敢张口。
燕王来回踱步，脚步沉得像踩在人心上。墙上挂着一幅七州舆图，墨线勾出山河走势，西北角的玉门关被朱笔圈了三道，红得刺眼。
他忽然停步，盯着那一点看了半晌，冷不丁问：“萧景珩递折子请辞兵权的时候，宫里是什么反应？”
“回王爷……”赵五咽了口唾沫，“内廷先是犹豫，后来准了觐见，在偏殿见的。陛下看完供词，当场叫停调查，还下了旨，谁再提这事就按扰乱朝纲办。”
“呵。”燕王嘴角一扯，“他这是拿退为进，演忠臣呢？”
“可不是嘛……如今街头都传他‘斗鸡赌马是真，造*反那是放屁’，还有人编了快板儿，唱他‘纨绔有底线，绝不背锅侠’……”
“闭嘴！”燕王一掌拍在桌上，震得烛火猛晃，“一个街头混混扮的小丫头片子，就能让我布局十天的谣言网崩盘？你们都是吃干饭的？”
赵五扑通一声趴下去，脑袋磕地咚咚响。
“滚。”燕王摆手，“往后院扫地去，没我的令，不准踏进前厅一步。”
赵五连滚带爬退出去，门刚合上，燕王便冲角落吼了一声：“人都到齐了没？”
帘后转出三个身影，为首的是个灰袍谋士，胡子拉碴但眼神贼亮，另两个年轻些，一个捧着册子，一个手里攥着笔。
“回王爷，已候多时。”
燕王坐回椅子，指尖点了点舆图：“说吧，现在怎么办？总不能看着那小子在朱雀大街上摇