他是皇帝。
可他已经不是皇帝了。
这天晚上，张桂芬又来喂药。
皇帝靠在枕头上，看着她一勺一勺地把药喂进自己嘴里，忽然伸出手，抓住了她的手腕。
他的手没什么力气，张桂芬轻轻一挣就挣开了。
“皇上想说什么？”她放下药碗，看着皇帝。
皇帝的嘴张了张，含混不清地吐出几个字。
“你……害……我……”
张桂芬看着他，目光平静得像一面镜子。
“皇上在说什么？臣妾听不懂。”她拿起帕子，替他擦了擦嘴角，“皇上累了，好好休息吧。”
皇帝的眼角淌下一滴泪。
他知道，他活不过今晚了。
果然，子时三刻，皇帝咽下了最后一口气。
死因——中风复发，药石罔效。
张桂芬跪在床前，哭得撕心裂肺。
“皇上！皇上！您怎么能丢下臣妾和康哥儿就走了呢——”
哭声传遍了整个皇宫。
没有人知道，她的眼泪是真的还是假的。
皇帝驾崩，太子赵康继位，改元永泰。
新帝年仅四岁，张桂芬以太后身份垂帘听政。
登基大典那天，张桂芬穿着太后的朝服，坐在帘后，听着百官高呼“太后娘娘千岁千岁千千岁”。
她的目光穿过帘子，落在殿外那一片湛蓝的天空上。
三年了。
从赐婚圣旨下来的那一天，到今天，整整三年。
她从一个任人摆布的工具人，变成了这个国家最有权势的女人。
这条路，她走过来了。
“母后。”康哥儿——不，现在应该叫皇帝了——扯了扯她的袖子，“儿臣饿了。”
张桂芬低下头，看着儿子稚嫩的小脸，笑了。
“等一会儿，马上就好。”
她把儿子抱在膝上，看着下面跪了一地的文武百官。
英国公张栻跪在最前面，老泪纵横。
他不是哭皇帝，是哭女儿。
他的女儿，终于熬出来了。
张桂芬做的第一件事，是清算。
沈家剩下的最后几个人，被以各种罪名罢官、流放、抄家。
邹家更惨——小邹氏虽然已经死了，但邹家的人还在。张桂芬一道懿旨，邹家满门流放岭南，永不录用。
当年参与赐婚的那些官员，该贬的贬，该罢的罢，没有一个有好下场。
朝堂上人人自危。
那些曾经讨好沈家的人，那些曾经看不起英国公府的人，那些曾经在背后说张桂芬坏话的人——一个都没跑掉。
张桂芬的报复，不是雷霆