“楚乔是本公主的人。”元淳一字一顿地说，声音不高，却带着一种不容置疑的分量。“和你是同一阵营的。从今天起，不许再查她，不许再针对她，不许在她身上浪费一兵一卒。不但如此，如果她遇到麻烦，你要帮她。听明白了吗？”
宇文怀的手在袖中攥紧了。他的喉结上下滚动了一下，像是在吞咽什么难以下咽的东西。
“公主，臣不明白。一个女奴而已——”
“她不是一个女奴。”元淳打断他，声音忽然变得很认真，认真到宇文怀愣住了。“宇文怀，你记住本公主的话。楚乔这个人，将来会是本公主手中最重要的一张牌。她的价值，不比你低。你要做的不是防她，是和她站在同一条战线上。因为你们都是替本公主办事的人。”
宇文怀沉默了很久。窗外雨声如鼓，一下一下敲在他的沉默上。
“臣明白了。”他终于开口，声音低沉，却带着一种认命的顺从。“公主说她是自己人，她就是自己人。臣不会再动她。”
“不但不动她，你还要护着她。”元淳的语气缓和了一些，端起茶盏抿了一口。“宇文怀，本公主知道你心里在想什么。你觉得本公主对一个女奴太好了，好到让你觉得不舒服。但你想想，本公主对谁不好？对你不好吗？”
宇文怀抬起头，眼睛里有什么东西被点亮了。不是因为他得到了什么承诺，是因为元淳把他和楚乔放在一起比较——这意味着在她心里，他的位置至少不比那个女奴低。
“臣没有不舒服。”他说，语气里带着一丝连他自己都没察觉的委屈。
“没有就好。”元淳放下茶盏，嘴角弯了弯。“去吧。把铁矿场的事盯紧，一个月之内，我要看到三百人。三百个只听你我的命令、不问缘由不问对错的死士。”
“臣领命。”
宇文怀起身，抱拳行礼，转身走向门口。走到门边时，他忽然停下脚步，侧过头来。
“公主。”
“嗯？”
“那个叫楚乔的女奴，她最好真的有公主说的那么重要。”他的声音压得很低，低到几乎被雨声淹没。“如果她辜负了公主的信任，臣会亲手杀了她。”
说完这句话，他大步走进了雨里，斗篷被风卷起，像一面黑色的旗帜。
元淳看着他的背影消失在雨幕中，轻轻呼出一口气。
宇文怀这个人，是一柄双刃剑。系统早就提醒过