【可他都五十多了，万一有个闪失怎么办？】
【张桂芬肯定担心死了】
张桂芬看着那些字，深吸一口气，让自己冷静下来。
父亲不会做没把握的事。他既然主动请缨，就一定有他的考量。
她不能慌。
“周妈妈。”她唤了一声，“让人去打听打听，朝堂上对这件事是什么态度。”
周妈妈应声去了。
张桂芬坐在窗前，看着院子里的桂花树，思绪万千。
她忽然想起小时候，父亲教她骑马的情景。
那时候她才六岁，父亲把她抱上马背，自己牵着缰绳，在院子里一圈一圈地走。
“芬儿，怕不怕？”
“不怕！”
“好，将门虎女，就是要有这个胆量。记住，不管遇到什么事，都不能怕。一怕，就输了。”
下旬，皇上翻了张桂芬的牌子。
这是她入宫以来第一次侍寝。
消息传到长乐宫的时候，周妈妈高兴得差点跳起来，张桂芬却很平静。
她早就知道会有这一天。
不是因为她多好看，也不是因为她多会讨好人，而是因为——皇上需要她。
北边的战事需要英国公，朝堂上的平衡需要英国公府的支持，而她是连接皇上和英国公府的纽带。
这就是她存在的意义。
侍寝那天晚上，张桂芬被一顶小轿抬到了乾清宫。
皇上正在批折子，看见她进来，放下笔，打量了她一眼。
“来了？”
“臣妾给皇上请安。”张桂芬行了个礼，声音不疾不徐。
皇上摆了摆手：“不必多礼，坐吧。”
张桂芬在旁边的绣墩上坐下，眼观鼻鼻观心，姿态恭谨。
皇上看了她一会儿，忽然问：“你父亲最近怎么样？”
果然。
张桂芬心里冷笑，面上却不动声色。
“回皇上，父亲身体尚好，只是最近操心北边的战事，睡得不太安稳。”
皇上点点头，叹了口气：“北边的事，朕也头疼。鞑靼人这几年越来越猖狂，再不打下去，怕是要出大乱子。”
张桂芬没有说话，只是静静地听着。
皇上又看了她一眼：“你父亲主动请缨，你觉得他能打吗？”
这个问题很刁钻。
说能打，显得她自夸。说不能打，又显得她不孝。
张桂芬想了想，答道：“臣妾不敢妄议朝政。臣妾只知道，父亲打了一辈子仗，从来没输过。但战场上刀枪无眼，臣妾只盼着父亲平安。”
皇上听了，沉默了一