当天夜里他写了一道折子。不是给元淳的，是给宗人府的。折子上说，君后魏氏自请闭宫，携养子居感福寺侧殿，为陛下与皇太女祈福。
宗人府不敢批，连夜递到元淳案头。元淳看完折子，提笔在上面批了一个字——“准”。
然后她搁下朱笔，对采薇说：“去告诉君后，感福寺的桂花开了。他小时候最喜欢摘桂花做糕。”
魏舒烨是第二天一早走的。
没有仪仗，没有扈从，只带了一个内侍和一个老嬷嬷。
出宫门时他回头看了一眼太极殿的方向，然后上了那辆青帷马车，再也没有回头。感福寺的桂花果然开了，一树一树金黄碎蕊藏在墨绿枝叶间。他在慧明师太的禅房里喝了一盏桂花茶，茶是元淳差人提前送来的。他端着茶盏，眼眶红了一瞬，没有哭，低头把茶喝完了。窗外桂花簌簌地落，像一场极小极静的金色的雪。
同年冬，南梁太子萧策入魏。
萧策是南梁皇帝第三子，封太子不过两年。南梁与北魏隔着淮水对峙百年，从未有过储君亲赴魏都的先例。
朝堂上反对声一片——有人说南梁包藏祸心，有人说太子亲来是为刺探虚实，有人翻出百年前南梁刺客刺杀魏帝的旧案，说得满殿人心惶惶。元淳在朝会上把奏折压了两天，然后在第三天下了一道旨意：“准。以礼相迎。”
不是她不疑，是她知道萧策为什么来。宇文玥的谍报网早已探明——南梁皇帝病入膏肓，诸皇子夺嫡之势已成。萧策虽是太子，母族寒微，在朝中没有根基。他来长安，不是来刺探，是来找靠山。
萧策入长安那天，元淳在太极殿设宴。这是她登基以来第一次为外国储君设正式宫宴。席间觥筹交错，百官作陪。萧策坐在客席首位，穿一身南梁的月白纱袍，发冠上嵌着一枚极大的南珠。他生得极好——眉目疏朗，笑起来嘴角微微上扬，带着几分江南水汽养出来的风流温润。可他的眼睛里没有笑意，那双眼睛在扫过殿中每一个人时都带着一种极冷静的、审度掂量的光。
宴至中巡，他忽然起身，对元淳深