登基大典是在太极殿举行的。元嵩穿着玄色的龙袍，十二旒的冕冠遮住了他大半张脸，只能看见他抿紧的嘴唇和微微发白的下颌。他从丹陛下一级一级走上去，每一步都走得很稳。元淳站在宗室女眷的队列里，远远看着他的背影。那个小时候闯了祸不敢告诉母妃、第一个跑来找她的小男孩，今天成了大魏的皇帝。
魏贵妃——现在该叫魏太后了——站在她身侧，手攥着帕子，指节泛白，面上却纹丝不动。母妃的眼睛还肿着，粉敷得很厚，遮不住眼底的红。可她的脊背挺得笔直，下颌微微扬起，像一株被雨打了一夜却没有折断的芍药。
礼官的唱和声在大殿中回荡，百官跪伏如潮水。元淳跪在人群中低下头，嘴角弯起一个极淡的弧度。
哥哥坐上去了。接下来轮到她了。
【系统提示：阶段性目标达成——扶持元嵩登基。罪业值-3000。当前罪业值：七万零四百点。棋盘掌控度上升至百分之七十八。】
【系统备注：你哥哥坐在那个位置上，不是因为他是最合适的人，是因为他是你最信任的人。信任是比能力更稀缺的东西。记住这一点。】
大典结束后，元淳没有回公主府。她去了济慈堂。
雨已经停了，长安城的青石板路面被洗得发亮。济慈堂的院子里几个老人在晒太阳，东厢房传来孩子们念《千字文》的声音。汁湘坐在廊下缝一件小孩子的棉袄，小七小八蹲在她脚边用树枝在地上写字。
元淳站在院门口看着这一幕。楚乔走到汁湘身边蹲下来，汁湘抬起头冲她笑了一下，把手里的棉袄往她身上比了比，说“小六瘦了”。楚乔没有动，让她比。阳光从廊檐的缝隙里落下来，照在她们姐妹身上，暖洋洋的。
燕洵不知道什么时候站在了元淳身后。
“公主。”
元淳没有回头。“燕世子怎么来了？”
“来谢公主。”燕洵的声音比平时低沉。“父亲传信来，说魏家递过去的布防图他收到了。魏光禄的亲笔信也收到了。信里说，新帝登基之后，燕北的封地不会削，燕北军的编制不会减，燕家在燕北的世袭之权不会动。”
“这是哥哥的意思。”
“魏光禄的信里说，是公主的意思。”
元淳转过身看着他。燕洵今天穿了一身藏蓝色的便袍，腰间佩了一柄燕北弯刀，比在长安时少了几分拘谨，多了几分草原上的疏阔。他看着元淳的目光里有一种很复杂