那年开春，陈太太跟她说了一件事。
陈太太说：“阿江，我有个远房表姐，在租界里给人当管家。她上回来信说，租界里缺人，尤其是能干的、实在的。你要不要考虑考虑？”
德华愣了一下：“租界？”
陈太太点点头：“对，租界。那边比这儿安稳，洋人管着，那些丘八不敢进。
就是规矩大，得学几句洋话。”
德华说：“我大字不识一个，学什么洋话？”
陈太太笑了：“不用学多，学几句就行。我那表姐也不识几个字，不也在租界干了好几年？”
德华没吭声，心里头却活泛起来。
租界。
安稳。
那些土匪不敢进。
去租界，得有钱，得有门路。陈太太的表姐是个门路，可人家凭什么帮她？人家又不认识她。
可不去租界，留在这儿，下回溃兵来了怎么办？
她想啊想，想到后半夜，才迷迷糊糊睡着。
梦里，她看见阿毛长大了，穿着干净衣裳，背着书包，去学堂念书。她站在门口看着他走远，心里头高兴得很。
醒来的时候，天已经亮了。
她看着身边熟睡的阿毛，心里头有了主意。
去租界。
攒够钱就去。
工钱一文一文攒着，能省的就省，能不花的就不花。衣裳破了补，补了再破，破了再补，补到实在没法穿了，才舍得买块布自己做一件。
吴妈说：“阿江，你也太省了，挣了钱不花，留着干啥？”
德华说：“留着给阿毛。”
吴妈叹了口气，没再说什么。
阿毛慢慢懂事了。他知道妈在攒钱，知道钱要留着干大事。有时候他看见街上卖糖葫芦的，馋得直咽口水，也不说要。
德华看见，心里头酸酸的。
有一次，她狠了狠心，买了一串糖葫芦给阿毛。阿毛高兴坏了，举着糖葫芦，小口小口地舔，舍不得大口吃。
他说：“妈，你吃一口。”
德华咬了一小口，酸酸甜甜的，是她上辈子吃过无数回的味道。
可这辈子，头一回吃。
她看着阿毛吃得满脸都是糖，忽然想——等去了租界，等安顿下来，她天天给阿毛买糖葫芦。
那年秋天，陈太太的表姐来信了。
信是陈太太念给德华听的。表姐在信里说，租界里现在缺人，尤其是能干的、老实的、不带拖累的。她可以帮忙介绍，但得先见见人，看看是不是那块料。
陈太太念完信，看着德华说：“阿江，你想去吗？想去的话，我给我表姐回信，让她帮忙