每天一早，德华给他穿上干净衣裳，给他装两块饼子，送他到学堂门口。下午放学，她去接他，一路上听他讲学堂里的事。
阿毛说，学堂里有好多孩子，穷的，富的，中国的，洋人的，都有。
阿毛说，先生是洋人，说话听不懂，但有中国先生翻译。
阿毛说，他学会了好多字，会写自己的名字了。
阿毛说，神父给他们发面包吃，一人一块，热乎乎的。
阿毛说，他最喜欢的是唱歌课，唱洋人的歌，咿咿呀呀的，好听。
德华听着，心里头高兴。
她这辈子，没念过书，不识字。可阿毛念了，识字了，将来就有出息了。
她干活更有劲儿了。洗衣裳，做饭，收拾屋子，伺候人，什么活儿都干，什么钱都挣。她把钱攒着，给阿毛交学费，给阿毛买书，给阿毛买吃的。
方大姐说：“你呀，为了这个孩子，命都不要了。”
德华说：“他要是有出息，我这辈子就值了。”
租界里安稳，可租界外头，越来越乱。
那年春天，听说北边又打起来了。直系奉系，你打我我打你，死了好多人。那年夏天，听说南边也乱了，革命党闹事，官府抓人。那年秋天，听说离租界不远的县城让兵抢了，老百姓跑出来好多，挤在租界边上，进不来。
沈太太的洋人男人每天带回报纸，皱着眉头说外头的事。沈太太听了，就叹气，说这日子什么时候是个头。
德华听着，心里头也沉甸甸的。
她庆幸自己来了租界。要还在城里，说不定也让兵抢了，说不定也像那些难民一样，挤在租界边上，进不来。
可她也知道，租界不是永远安稳。万一哪天洋人走了，万一哪天租界没了，她往哪儿跑？
小阿毛上了两年学，认识好多字，会算账，会写文章。神父夸他聪明，说他将来能考中学，能上大学。
阿毛放学回来，就帮德华干活。他扫地，擦桌子，跑腿买东西。他算账算得清楚，从来不错。他跟卖菜的讨价还价，能省下一两文钱。
沈太太看着阿毛，跟德华说：“你这孩子，将来有出息。”
德华说：“借您吉言。”
那年夏天，发生了一件事。
那天下午，阿毛放学回来，在后院玩。德华在灶房做饭，忽然听见外头吵起来。
她跑出去一看，两个穿黑制服的巡捕站在院子里，正在跟沈太太说话。阿毛站在旁边，脸涨得通红，眼睛瞪得溜圆。
沈太太看见她，说：