这是他从省城请来的绣娘开的单子，每一样都是按绣娘的要求置办的。绣架旁边还放了一本手绘的花样子，牡丹、缠枝莲、喜鹊登梅，全是民间最讨喜的图案。
他蹲在廊下，正拿着一根竹条逗那只橘猫。猫被他逗得团团转，扑了两下没扑到，恼了，拿爪子拍他的手。
张吉安快步走进院子，在赵元庚耳边低声道：“旅长，四奶奶说要见你。”
赵元庚手里的竹条顿了一下，嘴角慢慢勾起一个弧度。
他没有立刻回答，而是把竹条扔给旁边的丫鬟，站起身来，掸了掸膝盖上的猫毛。
“她终于亮底牌了。”他说，语气里带着一丝意料之中的嘲讽，“备车。”
赵元庚回屋脱下日常便服，重新换上全套军装，风纪扣扣到最上面一颗，腰带扎得一丝不苟。对着镜子整了整领口，把配枪从抽屉里取出来，检查了弹夹，上膛，关保险，插进腰间枪套。他没有刻意做出凶神恶煞的样子，但那份不紧不慢的从容比任何凶神恶煞都更让人胆寒，如同去赴一场结局已定的棋局。
张吉安站在门边，看着赵元庚把枪收进腰间，忽然开口：“旅长，让卑职去办吧。”
“你去，她不会开口。”赵元庚拿起桌上的军帽戴上，声音听不出情绪，“吉安，有些事，必须我亲自来。”
张吉安不再说话，退到一旁让开路。赵元庚从他面前走过时，抬手在他肩上拍了一下，力道不重，却让张吉安的肩膀往下一沉。这一下什么意思——是安抚，是警告，还是赵元庚一贯的掌控欲在作祟——他分辨不出。
西院耳房的门被推开的时候，秋香正靠着墙坐着，一只手护着肚子。多日未见阳光，她的脸苍白得有些透明，颧骨凸出来，显得那双眼出奇地大。看见赵元庚进来，她本能地往后缩了一下，随即咬牙稳住身形，仰起头直视他，藏在袖子里的手却止不住地发抖。
赵元庚没有坐。屋里只有一把椅子，他没有去坐。
他站在屋子中央，居高临下地看着她，手里把玩着一只铜质打火机，拇指一下一下地拨着砂轮，嚓、嚓、嚓，每一声都在安静的屋子里格外清晰。
每一次擦响，他的面孔就被火石溅起的火星照亮一瞬，旋即又沉入走廊里透进来的昏暗光线中。
秋香的呼吸不自觉地跟着打火机的节奏走，越走越乱。
“秋香，我从没亏待过你。你跟乔老三