“知道了。”她只说了这两个字。
坐在她对面的几位富商面面相觑，不知道该说什么。杨意柳放下茶盏，继续谈生意，语气和之前一样平稳从容，条理清晰，丝毫不乱。
没有人知道那天晚上她独自一人坐在书房里，面前摆着那张沾了血渍的破纸片，坐了整整一夜。烛火烧了又灭，她添了一次又一次的蜡油，直到天边泛白，才把那纸片叠好，放进了梳妆台最里面的那个小匣子里——那个碎玉镯也在里面。
她的脸上从头到尾没有任何表情。可她放纸片的时候，手指在匣子的边缘停了一瞬。那一瞬极短，短到连她自己也未必察觉得到。然后她关上匣子，起身走到窗前，推开窗户。初冬的晨风吹进来，冷得沁骨。她深深吸了一口气，看着扬州城上空的启明星在晨曦中渐渐淡去。
天亮了。
而王秀清的结局，比苏光平更凄惨。
苏光平入狱后，苏家的财产被全部查封。官府一查账才发现，苏家这些年的账面亏空大得惊人，所有的资产变卖之后连一半的窟窿都填不上。王秀清从杭州首富的正妻变成了身无分文的阶下囚，又因为没有子女愿意收留她，被官府判了苦役——在城外的官办农庄里做洗衣妇，每天从卯时干到酉时，冬天也要把手泡在冰冷的河水里，洗那些永远洗不完的粗布衣裳。
昔日在她手下被虐待的丫鬟们，如今成了农庄的管事。她们没有忘记当年王秀清是怎么用烧火棍打她们的，是怎么在冬天罚她们跪在雪地里的，是怎么把一个年仅十岁的小丫鬟折磨到跳井的。她们一个一个地都记着。那些曾经被王秀清踩在脚底下的卑贱生命，如今一个接一个地站到了她的头上。她们给王秀清分最重的活，吃最差的饭，住最破的屋。王秀清试图反抗过一次，换来的是一顿毫不留情的鞭子。鞭痕还没结痂，她就被从床上拖起来继续干活，连哭的力气都没有了。
三年后，王秀清老死在农庄里。据说她死的那天下着雪，她正蹲在河边洗一堆军士的棉衣，洗着洗着忽然一头栽进了水里。几个洗衣妇七手八脚把她捞上来时，人已经没了气。她脸上的皱纹深得像是被刀刻过，手是烂的，十根手指没有一根是好的，指甲缝里全是陈年的冻疮和洗不掉的泥垢。
弈然商行的人把消息报到扬州时，杨意柳正站在弈然居三楼的窗边，望着瘦西湖上纷纷扬扬的雪。南方的雪不大，雪花落进湖水里就化了，留不下