而永琪，从方才到现在一言不发。
他站在原地，脸上的表情像是被人剥了一层皮，露出底下的惶然和愧疚。他看着小燕子跪在地上、背脊却挺得笔直的身影，忽然觉得这个女人陌生极了。他认识的的小燕子，是会扑进他怀里哭、会拽着他的袖子撒娇、会气鼓鼓地瞪着眼睛说“你欺负我”的小姑娘。可眼前这个女人，没有哭，没有闹，没有撒泼，她只是用平静的声音把他的话一句一句地还给了他。
她是什么时候变成这样的？
是他让她变成这样的吗？
永琪忽然觉得胸口闷得发慌，像是有一只无形的手攥住了他的心脏，越收越紧。他想开口说些什么，可喉咙干涩得像堵了一团棉花，一个字也挤不出来。
老佛爷沉默了很久，手中的碧玺佛珠重新开始转动，一颗一颗，不紧不慢。她的目光在小燕子身上停留了许久，像是在重新审视这个她一直看不上眼的孙媳妇。
“……罢了。”老佛爷终于开了口，语气里带着一种意味深长的疲惫，“赐婚的事，暂且按下。日后再议。”
日后再议。
这四个字的意思很明确——她没有放弃，只是暂时退了一步。这颗钉子迟早还是要打下去，只是不在今天，不在这个场合。
小燕子心里很清楚。她叩首谢恩，声音平静：“臣妾谢老佛爷恩典。”
这就够了。她没有指望一天之内就让老佛爷彻底打消念头，那不现实。她今天的目的已经达到了——拖延时日，划下底线，让所有人看到，她小燕子不是可以随意被拿捏的人。更重要的是，她让永琪当众暴露了他的软弱。
走出慈宁宫的那一刻，午后的阳光直直地砸在脸上，刺得人几乎睁不开眼。小燕子在门槛上站了一会儿，像是刚从一场刀光剑影的厮杀中脱身而出，浑身都是虚的，后背湿透了中衣，黏在皮肤上凉飕飕的。
永琪跟在她身后走了出来。他的脚步有些急促，三步并作两步地追上来，叫了一声：“小燕子。”
小燕子停下脚步，没有回头。
“你……”永琪的声音发紧，像是在斟酌每一个字，“你今天说的那些话，为什么不先跟我商量一下？我知道你委屈，可你当着老佛爷的面那样说，万一真的惹怒了老佛爷，后果你担得起吗？你太冲动了。”
小燕子终于回过头来，看了他一眼。
这一眼很平静，平静得让永琪浑身不自在。没有愤怒，没有委屈，没有往常那种“你