过了好一会儿，车厢里传来一声很轻很轻的“嗯”。
永赫没有回头，但嘴角弯了一下。他把鞭子又扬起一点，让马车走得更稳当些。
慈宁宫里，太皇太后正歪在炕上闭目养神。身边伺候的老嬷嬷轻手轻脚地走进来，凑到她耳边说了几句话。太皇太后的眼皮动了动，却没有睁开。
“永赫那孩子，倒是有心。”她慢慢地说了一句。
老嬷嬷应了一声，又道：“庆王爷那边……瞧着像是不大高兴。”
“他不高兴的事还少吗？”太皇太后终于睁开眼睛，那双浑浊的老眼里透出一丝精明的光，“他不高兴，就让他不高兴去。哀家护了美璃那丫头三年，总不能让她从冷宫里出来，转头又进了另一座牢笼。永赫是个好的，哀家看得出来。让他们去吧。”
老嬷嬷犹豫了一下：“可是庆王爷已经向皇上请了旨……”
“旨意可以请，也可以撤。”太皇太后重新闭上眼睛，“哀家还没死呢。”
小院子藏在城南一条曲里拐弯的巷子深处，门口种着一棵老槐树，树冠遮住了大半个院子，投下一地碎碎的阴凉。院子不大，正房三间，东厢是厨房，西厢堆着些杂物，院角有一口井，井沿上长着青苔。
美璃站在院子中间，看着那棵老槐树发呆。
“格格，”永赫拎着水桶从厨房里出来，看见她站在日头底下，赶紧放下桶走过来，“日头毒，去屋里坐着吧。我把东厢房收拾出来了，被褥都是新的，枕头里塞了荞麦壳，你睡着不软不硬正好。”
美璃收回目光，看了他一眼。永赫的额头上渗着细密的汗珠，靛蓝的袍子上蹭了好几块灰，袖子高高地卷到手肘上面，露出一截晒得黝黑的小臂。他在冷宫里偷偷看她的时候，穿的是整整齐齐的侍卫服，头发梳得一丝不苟，从不肯在她面前露出半分狼狈。可现在他站在她面前，满头大汗，一身灰土，笑得像个傻小子。
“永赫，”她忽然开口，声音哑得像砂纸刮过木头，“你为什么对我这么好？”
永赫愣了一下。他挠了挠后脑勺，耳朵尖微微泛红，却没有躲开她的目光。他就那么直直地看着她，认认真真地说：“格格，我爹是谦王爷的旧部。当年我爹在战场上受了重伤，是谦王爷亲自背着他走了十里地，才捡回一条命。我爹临死前跟我说，永赫，咱们家欠谦王爷的恩情，这辈子都还不完。”
他顿了顿，