永赫才不管别人怎么想。他心里头像是有几百匹野马在撒欢，闹腾腾的，怎么都按不住。太皇太后准了。太皇太后亲口准了。他不用偷偷摸摸地带着美璃跑了，不用提心吊胆地防着靖轩来抢人了。他可以光明正大地、堂堂正正地，带着他心爱的姑娘回草原。
他忽然想起一件事，脚步一顿，转过身来。
“美璃，咱们回了草原，你想住哪里？我在科尔沁有一处宅子，不大，三进的院子，后面有个小花园，虽然比不上京城的大宅子，但是收拾得很干净。你要是不喜欢，咱们可以另外盖，选你喜欢的地方，盖你喜欢的样式——”
“永赫。”美璃轻轻打断他。
永赫立刻闭了嘴，有些紧张地看着她。
“你一下子问这么多，我怎么答得过来？”美璃看着他，语气里没有半丝责怪的意思，反而带着一点无奈的、浅浅的笑意，“先走吧，回去再说。”
永赫哦了一声，乖乖地转过身去继续带路。走了两步，又忍不住回头问了一句：“那你是喜欢朝南的还是朝东的屋子？草原上朝南的屋子日头好，冬天暖和——”
“朝南的。”美璃说。
永赫高兴得跟什么似的，用力点了点头，转过身后脚步更快了几分。他恨不得现在就回到院子里，把行李收拾好，雇一辆结实的马车，明天一早就出发。
慈宁宫里，太皇太后还坐在暖阁的炕上，手里的佛珠一下一下地转着。老嬷嬷端着茶进来，小心翼翼地看了看她的脸色。
“主子，您真就这么让格格走了？”
太皇太后接过茶盏，低头呷了一口。她没有马上回答，目光落在窗外灰蒙蒙的天上，沉默了好一会儿。
“哀家在这座城里待了快六十年了，”她慢慢地说，“看过太多的人在这里头熬干了自己的命。那些妃嫔，那些格格，那些福晋，一个个进来的时候鲜亮得跟花似的，出去的时候——呵，能囫囵着出去的又有几个？”
老嬷嬷低着头，不敢接话。
“美璃那丫头，跟她额娘长得真像，”太皇太后的声音低下来，像是在自言自语，“她额娘也是个爱笑的，笑起来草原上的马都会跟着撒欢。可她额娘死得早，死在京城的宅子里头，死的时候连草原最后一面都没能见上。”
她顿了顿，转佛珠的手停了。
“哀家没能留住她额娘，总不能再留不住她。”
暖阁里安静了好一会儿。太皇太后把茶盏放在炕桌上，靠回引枕上，重新闭