沙，是噬肉的虫。
蛮荒的天永远是一种浑浊的灰黄，像是被什么人用脏了的抹布胡乱涂抹过。这里没有日月星辰，没有草木花香，只有无边无际的荒原、嶙峋的怪石，以及潜伏在暗处随时准备扑上来撕咬的妖兽。
花千骨已经记不清自己被扔进来多少天了。
她只记得诛仙柱上那些铁链穿透琵琶骨时的冰冷，记得摩严师伯宣判她罪行时满眼的厌恶，记得长留弟子们看她的眼神——像是在看什么肮脏的东西。
但她记得最清楚的，是白子画转过身去的背影。
那袭白衣胜雪，纤尘不染，像是从天界垂落的一片云。可那片云就那么轻飘飘地飘走了，连一个回头都没有给她。
花千骨趴在滚烫的沙地上，浑身的伤口已经化脓发臭。她的手指抠进沙土里，指甲早就翻裂了，露出血红的肉。疼，真疼。可她已经疼得麻木了。
一头形似豺狼的妖兽从岩石后探出头来，黄绿色的眼睛里闪着贪婪的光。它观察这个猎物已经很久了——气息微弱，行动迟缓，正是下手的好时机。
妖兽一跃而起，锋利的獠牙直取花千骨的后颈。
花千骨没有动。
她已经没有力气动了。
就在獠牙即将刺穿她皮肤的瞬间——
“滚。”
一个冷淡的声音响起，随即一块石头精准地砸在妖兽的鼻梁上。妖兽哀嚎一声，夹着尾巴逃走了。
花千骨艰难地抬起头。
一个衣衫褴褛的少年站在不远处的岩石上，居高临下地看着她。少年的脸上带着狰狞的疤痕，几乎毁去了他原本的容貌，可那双眼睛却出奇地清亮，像是两颗被磨砺过的黑曜石。
“还能动吗？”少年问。
花千骨张了张嘴，发出的声音像是砂纸摩擦：“你......是谁？”
少年从岩石上跳下来，走近她，蹲下身子打量了片刻。他的目光在她破烂的衣衫和触目惊心的伤口上停留了一瞬，然后落在了她的眼睛上。
那双眼睛里，有某种让他觉得熟悉的东西。
是死寂。
是绝望到极致之后，连恨都生不出来的死寂。
少年勾起嘴角，露出一个意味深长的笑：“我叫竹染。你叫什么？”
“花......千骨......”
“花千骨？”竹染挑眉，“那个长留上仙白子画的徒弟？”
听到“白子画”三个字，花千骨的身体猛地颤抖了一下，像是被人用烙铁狠狠烫了一下。
竹染笑了，笑得意味深长。