第二天夜里，颂莲等陈佐千睡了，悄悄起身，换上深色衣裳，戴上帷帽，从后门出了陈府。
城西小院静悄悄的，只有风声。她打开门，进去，点上灯。
林掌柜已经在等着了，还带了两个人，都是精壮的汉子，看着可靠。
“莲丫头，东西在哪儿？”
“炕洞里。”颂莲搬开砖头，取出那个布包，打开，里面是五十两银子，还有几件首饰——是她从当铺挪出来的。
“就这些？”林掌柜问。
“暂时就这些。”颂莲说，“林叔叔，您先帮我存着。过段时间，还有。”
“好。”林掌柜把东西收好，“莲丫头，你得抓紧。卓云在查你，我也听说了。要是被她发现……”
“我知道。”颂莲点头，“林叔叔，您帮我准备一条船，要可靠，能去日本。时间……大概在三月。”
“三月？”林掌柜算了算，“来得及。船我帮你找，但要提前付定金。”
“多少？”
“五百两。”
“好。”颂莲从袖子里取出一张银票，“这是五百两，您先拿着。不够再跟我说。”
林掌柜接过银票，有些惊讶：“莲丫头，你哪来这么多钱？”
“这您别管。”颂莲说，“林叔叔，船要可靠，船长要可靠，路线也要可靠。钱不是问题。”
“……好。”林掌柜把银票收好，“你放心，我一定办好。”
送走林掌柜，颂莲在小院里站了很久。月光很亮，照得院子里一片清冷。
她看着这间小院，心里忽然有些伤感。
这是她在离开陈家这个魔窟唯一的退路，也是她唯一的希望。
她必须成功。
回到陈府，已经是后半夜。她悄悄进屋，刚脱下外衣，就听见里间传来陈佐千的声音：“去哪儿了？”
颂莲心里一紧，稳住心神：“老爷醒了？我……我睡不着，去院子里走了走。”
陈佐千走出来，披着衣裳，看着她：“大半夜的，去院子里走？”
“透透气。”
陈佐千盯着她看了很久，最后说：“以后别一个人出去，不安全。”
“是。”
“睡吧。”
重新躺下后，颂莲睁着眼，直到天亮。
陈佐千起疑了。
她得加快动作了。
很快到了除夕。
陈府上下张灯结彩，鞭炮声从早响到晚。年夜饭摆了三桌，陈家族亲来了不少，热闹得很。
颂莲坐在女眷那桌，听着那些太太小姐们说笑，脸上带着得体的笑，心里却一片冰冷。
这就是她过的第一个年，在陈家。
饭后，陈