“什么？”
“是真的。”小莲说，“秋菊起夜时看见的，她屋里亮着，窗户上贴着红纸，映得通红。后来秋菊偷偷去看，发现……发现她屋里挂了个小红灯笼，就跟太太们院子里挂的那种一样，只是小些。”
颂莲心里一沉。
雁儿这是疯了吗？这么明目张胆？
“她还做了什么？”
“秋菊说，听见她在屋里……唱小曲。”小莲的声音更低了，“就是三太太常唱的那种。”
颂莲沉默了。
预知画面里，雁儿就是因为这份执念，一步步走向毁灭。现在，她亲眼看见了这条路的开始。
“这事还有谁知道？”她问。
“应该……就秋菊看见了。她没敢声张，只告诉了我。”
“告诉她，到此为止，不许往外说。”颂莲顿了顿，“你也一样。”
“是。”
梳洗完毕，颂莲去了卓云院里。卓云正在看账本，见她来了，笑着招呼：“四妹妹来了，坐。”
颂莲在她下首坐下，卓云推过一本账册：“这是上个月的月钱支出，你先看看。”
账本很厚，记录着府里上下几十号人的月钱、赏钱、还有各院的日常开销。颂莲翻开，一页页仔细看。
她的“心智”里，有看账的本事。很快，她就发现了问题——有几笔支出对不上，数额不大，但很蹊跷。
比如，厨房采买的费用，比前几个月高了两成，可府里人数没变。又比如，修缮院子的工钱，付了双份。
“看出什么了？”卓云问。
颂莲合上账本，抬起头，露出困惑的表情：“二太太，我看不大懂。这些数字……太复杂了。”
卓云眼里闪过一丝笑意，很快又掩去：“刚开始都这样，慢慢就懂了。”
“我怕我学不会。”颂莲低下头，手指绞着衣角，“我从小算术就不好，先生总说我笨。”
“哪有的事。”卓云拍拍她的手，“多看看就会了。这样，你先把这本拿回去，慢慢看，有不懂的再来问我。”
“谢二太太。”
拿着账本回到西院，颂莲关上门，重新翻开。
那些问题支出，她其实一眼就看明白了——是卓云在动手脚，捞油水。数额不大，不会引起陈佐千的注意，但积少成多，也是一笔不小的数目。
她把有问题的几页折起来，记在心里，然后把账本合上。
现在还不是揭穿的时候。
下午，她借口去书房看书，实际上是观察院里的动静。雁儿在厢房里做针线，门开着一条缝。颂莲路过时，瞥见屋里一角——果然，床头上挂着个小红灯笼，只