“太太，该去用晚饭了。”小莲说，“老爷吩咐，新进门的头三天，晚饭都在正房一起吃，过后就各自在院里吃了。”
颂莲点点头，跟着小莲往正房走。
天色已经暗了，廊下点起了灯笼。不是门口那种大红灯笼，而是寻常的纸灯笼，昏黄的光晕在地上投出一个个光圈。
正房的饭厅里，桌上已经摆好了饭菜。陈佐千坐在主位，左手边是卓云，右手边空着——那是大太太的位置。下手还有一个位置空着，应该是三太太梅珊的。
颂莲进去时，卓云笑着招手：“四妹妹来了，坐这儿。”
她指的是梅珊旁边的位置。
颂莲刚落座，帘子一掀，一个女人走了进来。
约莫二十五六岁，穿一身水红色绣花夹袄，下系墨绿色长裙。头发梳得精致，插着金簪步摇。眉眼生得极好，是那种明艳张扬的美，只是眉宇间带着一股淡淡的倦意和疏离。
这就是梅珊。
预知画面里，这个女人会因与医生的私情被卓云揭发，最后被扔进屋顶那间小屋子活活闷死。
“三妹妹来了。”卓云笑道，“快来坐，就等你了。”
梅珊瞥了颂莲一眼，没说话，在空位上坐下。
陈佐千皱了皱眉：“怎么又迟了？”
“下午练了会儿嗓子，忘了时辰。”梅珊声音淡淡的，听不出情绪。
陈佐千似乎想说什么，但看了看颂莲，又把话咽了回去。他拿起筷子：“吃饭吧。”
一顿饭吃得异常安静。只有碗筷碰撞的声音，偶尔有卓云给陈佐千布菜的轻声细语。梅珊吃得很少，几乎没动筷子。颂莲也吃得小心翼翼，只夹眼前的菜。
吃到一半，陈佐千忽然开口：“颂莲。”
颂莲手一抖，筷子险些掉在桌上。她抬起头，怯生生地应：“老爷。”
“听说你读过女中，都会些什么？”
“就……普通的国文、算术，还有些简单的英文。”
“英文？”陈佐千挑了挑眉，“你还会英文？”
颂莲低下头：“只会些简单的句子，认得几个单词。”
陈佐千脸上露出感兴趣的神色：“说两句听听。”
颂莲迟疑片刻，用极轻的声音念了一句英文诗——那是女中课本上的，关于春天和花朵的句子。她的发音不算标准，却带着少女特有的清亮。
陈佐千笑了：“不错。改日写几个字我看看。”
“是。”颂莲小声应道。
桌对面，梅珊发出一声极轻的嗤笑，很快又掩去了。
卓云则笑着说：