“贞儿姐姐。” 他唤了一声，声音都不自觉地放轻了，像是怕惊扰了这幅静谧的画面。
万贞儿闻声抬头，看到他，脸上自然而然地绽开笑容，放下书起身相迎：“陛下回来了。” 她走近了，朱见深看得更清楚些，只觉得她今日气色极好，眼波流转间，竟有种动人心魄的韵致，比那些十几岁的少女更引人注目。
“贞儿姐姐今日……” 他有些疑惑地歪头打量，“似乎有些不同。”
万贞儿心中一跳，面上却不露分毫，只横了他一眼，带着惯有的嗔怪：“怎么？臣妾往日就很丑么？”
“不是不是！” 朱见深连忙摆手，上前拉住她的手，认真道，“是更好看了！朕也说不上来，就是觉得……贞儿姐姐好像更……更鲜活了？” 他词汇匮乏，搜肠刮肚也只找到这么个词，但眼神里的惊艳做不得假。
万贞儿心下稍安，看来这灵泉滋养之气，并非骤然巨变，而是润物细无声地改善着她的状态。她顺势靠进他怀里，手指把玩着他龙袍上的盘扣，语气带上了几分撒娇的意味：“许是今日歇得好，又想着陛下要回来用膳，心里高兴。”
这话朱见深爱听，顿时眉开眼笑，揽着她往膳桌走去：“朕也高兴！以后朕天天都来陪贞儿姐姐用膳！”
膳桌上果然摆着他爱吃的炙羊肉，还有其他几样精致小菜。万贞儿亲自布菜，又将一盏温得恰到好处的酒推到他面前。她自己却只用了些清淡的，并且悄悄在饮用的茶水里，混入了几不可查的一丝灵泉水。
用罢晚膳，宫人撤下残席，殿内又只剩下他们二人。烛火摇曳，映得一室温馨。
朱见深拉着万贞儿在临窗的软榻上坐下，像小时候一样，将头靠在她肩上，闭着眼，鼻尖萦绕着她身上熟悉的、让他安心的气息。
“贞儿姐姐，” 他声音有些闷闷的，“今日母后又召朕过去，说了许多……朕心烦。”
万贞儿身体有瞬间的僵硬，随即放松下来。她轻轻拍着他的背，如同安抚一个不安的孩子，声音放得又轻又柔：“太后娘娘也是为陛下，为大明的江山社稷考虑。臣妾……年纪确实大了些，出身也微寒，不怪太后娘娘和朝臣们反对。”
她这话说得通情达理，全然不似前世那般怨怼尖锐。朱见深惊讶地抬起头看她：“贞儿姐姐，你……”
万贞儿看着他眼中的讶异，微微一笑，带着点自